El Pepe en su laberinto

En el mes de marzo pasado asumió José Pepe Mujica la presidencia de Uruguay. Unos ocho meses después puede pasar a la historia como el presidente cuyo gobierno sufrió en su contra  más paros parciales y generales protagonizados por los sindicatos en el primer año de su investidura.

Sin embargo el gobierno de la coalición de centro-izquierda Frente Amplio de Uruguay llegó al gobierno con los votos de los sectores populares y el apoyo más o menos abierto de muchas organizaciones sindicales.

Desde la distancia uno se pregunta cómo es posible que uno de los presidentes con más reconocimiento internacional que lidera un gobierno llamado progresista y un parlamento que ha logrado reformas tan importantes para esos sectores populares,  de pronto se enfrenta a esa ola de paros y protestas de los sindicatos en un laberinto de conflictos que parece una caja de Pandora. Cuáles eran las expectativas de esos grupos a corto plazo? Cómo interpretaron la retórica del Pepe durante la campaña electoral? Creyeron que su llegada al gobierno a diferencia de Tabaré Vázquez que fue un presidente muy lejano a posiciones populistas, con el Pepe lograrían lo que no habían logrado en el primer gobierno del FA?

La primera observación es que los sectores sindicales con alta conflictividad en estos primeros meses del segundo gobierno frenteamplista, son los empleados del estado y los municipales, especialmente los funcionarios y obreros del municipio capitalino.

La segunda es cómo el nuevo gobierno entiende que debe repartirse la torta del presupuesto y lo que cada sindicato cree que se le debe pagar a cada uno de sus miembros. O cómo contribuir solidariamente a un seguro nacional de salud. Por primera vez en su historia los escribanos fueron a la huelga porque deben aportar un poco más a ese seguro! Y los abogados y los médicos también están en pie de lucha. La solidaridad queda bien en las pancartas, a la hora de contribuir esa consigna se vuelve ceniza para muchos.

El presupuesto del estado aprobado parcialmente, ha establecido cómo será el reparto para el próximo quinquenio, pero tanto antes, durante y después de la aprobación del articulado, los conflictos han estallado en los bancos, en la educación, en la salud y luego la policía, los militares y en los entes autónomos del estado- y en el ya nombrado municipio montevideano. Algunos fueron resueltos, otros siguen activos. Nadie está contento con lo que le tocó y quiere más o quiere pagar menos porque recorta algún privilegio marginal en los bolsillos de los sectores profesionales.

Uno de los conflictos más llamativos tiene su origen en otro asunto, este es la reforma del estado que plantea el gobierno del Pepe. Mejor calidad de servicios, mejor capacitación para los funcionarios y cumplimiento de los horarios de trabajo que se asigna a cada uno de los funcionarios. Y con seguridad reducir el tamaño del viejo dinosaurio, pero siempre desde la negociación y como una evolución natural de un proceso de revitalización del sector que todos los contribuyentes ayudan a financiar.

El Pepe anunció esa reforma del estado y los funcionarios sin embargo pusieron el grito en el cielo. En Cuba, para poner un ejemplo, sociedad que muchos sindicalistas admiran porque todo está estatizado, el gobierno decidió ahorrar el gasto público y despedir a medio millón (un millón dicen otros) de empleados, y su solución es que de un día para el otro se hagan emprendedores o cuentapropistas. Y por supuesto que nadie hace paros ni manifestaciones masivas en contra de semejante medida, con excepción de Yoani Sánchez y otros blogeros que no son empleados del estado.

La historia del sector público uruguayo y de los municipios estuvo signado en el siglo pasado por la forma cómo los partidos tradicionales, blancos y colorados, se servían de ellos para crear un clientelismo que les asegurara la continuidad en el gobierno y en los municipios. Esa cultura del poder y del reparto ha ido combatiéndose desde que el FA llegó al poder con Tabaré Vázquez, y se profundiza con Pepe Mujica. Son la capacitación y la idoneidad las que deben definir quién es la persona que recibirá un puesto de trabajo en el futuro. Por lo menos esas son las intenciones.

Esto se lo puede ver en el tema de la responsabilidad que tiene un empleado público en relación entre las horas de trabajo y su salario. Un ejemplo es el de los empleados de ciertas reparticiones de la Universidad. Allí trabajan cuatro horas y cobran por seis hasta que el gobierno les ha dicho recientemente No Va Más. Ante la exigencia de que cumplan con su contrato los empleados deciden realizar paros porque argumentan que el gobierno no los escucha y quieren negociar. Será que quieren trabajar seis y cobrar por ocho horas se pregunta irónicamente un periodista.

Uruguay se ha destacado por ser unos de los países que pudo evitar las peores consecuencias de la crisis internacional. Su producto bruto ha crecido año a año y el empleo también a pesar de la recesión internacional. Fuera de los productos tradicionales otros sectores de la producción y servicios siguen creciendo satisfactoriamente mientras que la educación desde primaria hasta la universidad han recibido más aportes que nunca para que la calidad de la enseñanza pública esté a la altura de los nuevos desafíos que implica la globalización y competir con otros países.

Pero el cortoplazo es la mentalidad de los sindicatos que vigilan con ojo de águila la evolución del salario real. La pregunta es si el salario real ha bajado abruptamente o por lo contrario ha evolucionado positivamente. Según el Instituto Nacional de Estadísticas esa evolución ha sido al alza desde comienzos del año 2000, con algunos altibajos. Pero en general el salario real y el poder de compra de la población evoluciona positivamente. Aunque para muchos sectores seguramente esa evolución ha sido insuficiente.

El gobierno del Pepe teme que las organizaciones con el alto grado de conflictividad no hacen otra cosa que serruchar la rama donde están sentados- y hacen dudar a los inversores extranjeros sobre la estabilidad política del país. El estado -razona Mujica y su ministro de finanzas- no puede gastar más de lo que ingresa en sus arcas. La alternativa es hacer crecer la deuda del estado de una forma irresponsable y darle combustible al peor enemigo de los salarios: la inflación, para terminar como Grecia o como Irlanda, con la diferencia que no hay una Unión Europea dispuesta a apagar incendios a un alto precio económico y político. Allí esperan las medicinas del FMI con sus purgantes conocidos.

Las direcciones sindicales no pueden ignorar las metas de un gobierno con las características y los valores del FA: justicia social, redistribución de la riqueza más y mejores servicios para la gente.Sin embargo esa sensibilidad está lejos de estar presente porque cada uno juega el papel asignado por las reglas del juego. A pesar de las críticas, nadie puede decir que los sindicatos no cumplen su papel de darle a sus miembros la mejor tajada en esa lucha por los recursos del estado.

La cuestión es cómo pueden valorarse todas aquéllas expectativas que el Pepe reavivó en su campaña electoral y compararlas con la realidad con que se encontró al asumir la presidencia de un país donde debe gobernar no sólo para los asalariados sino también para los otros sectores que componen la sociedad en una democracia parlamentaria. Es decir, con la oposición mordiéndole los talones, y una economía de mercado  donde muchas veces los gobiernos sólo actúan como bomberos, pero donde el FA ha demostrado que su línea es el trabajo, la diversificación de su producción y un bienestar que debe alcanzar a las grandes mayorías.

Adónde lo llevará al Pepe el laberinto sindical es una cuestión abierta, pero su popularidad sigue bajando, sobre todo en la capital. Se encontrará al final de ese laberinto con el Minotauro, o finalmente con paso de torero, domará a la mística figura hasta convertirla en el toro Ferdinando?

Mona pateó el tablero y se va

Una vez más la presidenta del partido Socialdemócrata sueco, Mona Sahlin, dió un golpe de timón al curso que llevaba su partido después de la derrota electoral de septiembre pasado. Renunció y dejó la pista libre a una batalla interna que seguramente será muy dura. Además pidió al resto de la dirección del partido que también presenten su renuncia así el congreso extraordinario que debería realizarse en marzo próximo pueda elegir a un/una nuevo presidente y un nuevo comité ejecutivo.

Esta inesperada movida de Mona Sahlin rompe una larga tradición dentro de su partido cuya rutina era sustituir su dirección en forma ordenada y sin mayores sorpresas.
Su argumento principal en la conferencia de prensa fue que no tiene un apoyo cerrado en la estructura del partido, y ese cuestionamiento ha sido demasiado intenso como para seguir el frente del partido cuando el mismo necesita una revisión total de su política. En pocos años la socialdemocracia ha pasado de tener un apoyo de más del 40 por ciento del electorado a apenas el 29 por ciento en las últimas elecciones, y la hemorragia no cesa. Algo que no es único para la socialdemocracia sueca. En el resto de Europa los partidos socialemócratas pasan por el mismo proceso de reconversión para evitar nuevas derrotas electorales,aunque nadie sabe a ciencia cierta cuál es el camino que emprenderán.

La socialdemocracia sueca se parece a un avión cuyo piloto ha perdido el control del mismo, y si no ocurre un cambio de estratega en los mandos, el riesgo es que se estrelle y pierda totalmente su influencia sobre una sociedad que durante muchas décadas moldeó y desarrolló como una alternativa al capitalismo liberal y al comunismo soviético a partir de la 2a Guerra Mundial. El Estado de Bienestar ha sido su panacea que muchos otros países han admirado e incluso envidiado al ver una clase obrera y unos patrones tan avenidos a los compromisos para evitar huelgas y lockoutsy así mantener la actividad productiva sin interrupciones.
 Ahora se abre un período donde la lucha por el control del partido sin dudas ayudará a crear titulares en la prensa que en otros tiempos eran bastantes impensables, ya que la interna de esos procesos se hacían en forma muy disciplinada y donde cada uno sabía cuál era el lugar a ocupar.

La crisis de la socialdemocracia sueca es un buen ejemplo de cómo una organización que vive con una estructura del siglo pasado, de pronto puede caer como un castillo de naipes y envolverse en una dura lucha por el control de la misma.

Por un lado los tradicionalistas con su visión de que lo que se necesita es un líder con los viejos principios de que la alianza entre sindicatos y partido es la clave para seguir teniendo posibilidades de retornar al gobierno.
Un estado fuerte y vigilante, una severa política impositiva y un sector público de servicios que pueda fortalecerse frente al avance de las privatizaciones emprendidas por los dos últimos gobiernos de centro-derecha. Esa política debe imponerse a la exigencia que hacen los empresarios para que sea el mercado el que decida sobre la política a seguir en cuanto a salarios y seguros sociales, al mismo tiempo que piden leyes laborales más flexibles para afrontar sus necesidades.

Los renovadores en cambio buscan extender su influencia sobre los sectores que hasta ahora están bajo la influencia de los partidos de centro-derecha. Pequeño empresariado, trabajadores independientes, funcionarios públicos con puestos de alta jerarquía,  que crecen en cantidad y superan ya en número a la antigua clase obrera. Pero esto exige alejarse de las clásicas políticas de un reparto más equitativo de la riqueza . Por el contrario la estrategia marco es fomentar las ganancias de esos sectores dándoles facilidades y menos carga impositiva aunque sin llegar a los extremos que busca el neoliberalismo imponer con su ofensiva. Algo que los sindicatos ven de todas formas como un camino que los debilitará irremediablemnte y que romperá la clásica redistribución de la riqueza que llevó a la socialdemocracia al poder como alternativa a políticas más radicales predicadas por partidos comunistas y otras organizaciones de izquierda.

En este momento la lucha interna se concentrará en quién/quiénes serán los que se perfilan para asumir la dirección del partido, pero detrás de esas personas están sin dudas las estrategias que el partido seguirá en el futuro. Habrá compromiso o rompimiento total?
Mona Sahlin fue la dirigente que menos duró como tal. Asumió en 2007 e hizo cambios importantes en cuanto a estrategia electoral. Se alió electoralmente por primera en la historia de la socialdemocracia con los verdes y con el partido de izquierda creyendo que esa alianza los llevaría a ganar las elecciones. Se equivocó, reconoció su error,  y ahora abandona el avión aunque puso el piloto automático hasta marzo.

En esa cabina del piloto se inicia ahora la lucha por quién se adueñará del timón, una lucha que tiene un final incierto. En todo caso el camino a elegir dejará a muchos en el camino, gane quien gane. Por eso no es de dudar que muchos comiencen a revisar el estado de sus paracaídas... por las dudas de que les llegue la hora de saltar al vacío junto con Mona.

Una de cal y otra de arena



Peter Mangs, sospechoso de ser el "hombre del láser"



La policía sueca ha pasado del paraíso al infierno en el correr de estos días. Su prestigio subió muchos puntos luego que arrestaran al presunto autor de los atentados contra inmigrantes en la ciudad de Malmö. Un individuo de 38 años al que algunos medios ya publicaron su foto y nombre, Peter Mangs, rompiendo la tradición de no publicarlos hasta que la persona sea condenada por los delitos que se le acusan. Y como ya es público y se ha difundido por muchos medios con lujo de detalles, aquí también lo publicamos.

El nuevo "hombre del láser"  se adaptaba a la perfección al perfil que la policía y sus expertos habían diseñado. Un lobo estepario, con problemas psíquicos y un amor enfermizo por las armas de fuego y las artes marciales. Tenía dos armas de fuego, y eran legales, ya que Mangs era miembro de un club de tiro. Este tipo que vivió en EEUU algunos años, se sospecha fue el que causó la muerte de una chica de 20 años, e hirió a otras ocho personas y además, se lo investiga på otros cinco casos más.Él niega hasta ahora ser el autor de esos crímenes que tuvieron en vilo a la ciudad de Malmö, pero las pruebas parecen ser suficientes para responsabilizarlo de los atentados, aunque la policía no descarta que pudo haber otro u otros que copiaron el estilo de Mangs.

La aventura policial que trajo por tierra rápidamente el prestigio ganado por la policía de Malmö ocurrió en Gotemburgo. En medio de una histeria internacional ante la amenaza de atentados terroristas, la policía de esa ciudad arremetió en operativos antiterroristas contra varias personas que consideraban eran las responsables de una amenaza de bomba en el centro de la ciudad, luego de haber escuchado conversaciones telefónicas entre los sospechosos. La policía tenía pinchados los teléfonos de esas personas desde hacía un tiempo.

 Los efectivos policiales penetraron en las viviendas de los sopechosos como en las mejores películas de acción: rompiendo puertas y destruyendo parte del mobiliario. Pero lo peor fue el trato a los detenidos, personas originarias de Medio Oriente, que fueron arrojados al piso delante de sus hijos, mientras gritaban órdenes y amenazaban con sus armas a niños y adultos, en medio del caos y del miedo que desataron. Ninguno de los presuntos terroristas tenía antecedentes policiales, por lo menos aquí en Suecia.

Un chico de diez años también fue detenido junto a sus padres y además fue interrogado por los uniformados en busca de datos que confirmaran la sospecha que el papá estaba envuelto en una conspiración terrorista, violando así  todas las reglas de la ética profesional habidas y por haber. Cuando el huracán policial se calmó, se pudo saber que la amenaza de bomba nunca existió, y que las conversaciones que la policía había pescado habían sido completamente distorsionadas.

El fiscal ha cerrado el caso y ahora las víctimas del equívoco policial reclaman al estado una indemnización por daños y perjuicios.

Una de cal y otra de arena, pero qué cerca está el éxito del fracaso cuando la inoperancia y la improvisación le juegan una mala pasada a los que deben velar por la seguridad pública.
Usted que opina?

Las aventuras de un rey reacio

Esta semana el país se ha visto conmovido por la sensacional noticia de que tres periodistas publicarán un libro que lleva por título "Carlos XVI Gustavo-El monarca reacio" (en sueco "Den motvillige monarken"). El libro que sale a la venta en estos días es una radiografía de la vida licenciosa que el rey Carlos XVI Gustavo habría llevado a lo largo de sus años, tanto como soltero como durante su matrimonio con Silvia, la actual reina sueca.
 Los tres periodistas, Thomas Sjöberg, Deanne Rauscher y Tove Meyer, han consultado un sinnúmero de personas que habrían participado en las fiestas que el rey y sus amigos más cercanos celebraban en compañía de chicas jóvenes en diferentes ocasiones y en distintos lugares, no sólo en Suecia sino también en el extranjero.

Una de las fuentes más citadas por de los periodistas es un conocido propietario de clubes ilegales de alterne, Mille Markovic, de origen serbio. Markovic es conocido por ser una de las figuras más destacadas del bajo mundo, por lo que de ser cierto que el rey frecuentó alguno de sus clubes pone en serios aprietos a su figura como símbolo de una clase social, la nobleza, que en este país ha sido respetada por la mayoría de la gente,  por estar por encima de toda sospecha. Markovic afirma que repartía llaves de oro a esa destacada clientela.

La casa real prepara un encuentro con los periodistas, donde el rey seguramente leerá una declaración, y luego hará mutis sin permitir preguntas. Y si las permite qué puede decir? No sé nada, no conozco, niego haber estado en esos lugares, no la conozco,etc.

Investigar sobre la vida privada de los hombres y mujeres públicos no ha sido una de las prioridades de la prensa. La prensa rosa escribe por supuesto sobre los reyes y las reinas, pero desde la perspectiva romántica o desde la pura chismografía, pero siempre evitando manchar las figuras que habitan en la casa real. Es parte del juego y de las ganancias que aportan tales figuras.

El último escándalo que empezó a abrir una brecha en ese mundo, fue el referido a la princesa Victoria, cuya reciente luna de miel fue financiada por un millonario sueco con intereses económicos en Suecia y EEUU, entre otros países. Ahora es el rey quien está en el banquillo, marcado como un playboy que ha dilapidado miles de coronas en fiestas y bacanales, mientras su guardias de seguridad guardaban la puerta de los locales que habría frecuentado.

La brecha se ha ampliado ahora. Por un lado se ha constatado que la persona del rey no es impune y como figura pública está bajo la lupa como el primer ministro o los líderes políticos de los partidos. Ese es el principio que todos dicen respetar en este país: es un principio de la democracia y del derecho a la información. Pero la autocensura ha sido la predominante cuando se trata de la casa real. Con este libro se ha roto esa tradición. Las consecuencias para el rey y la prensa están por verse. Pero nadie puede ignorar las consecuencias que tiene para todos los implicados conocer -si el contenido del libro es verdadero- que la nobleza muestra su rostro más decadente, protegido o ignorado durante mucho tiempo por quienes detentan el poder de la información.

Mille Markovic, el serbio del bajo mundo,  ha declarado que esta historia la ha contado antes, pero nadie quería escucharlo. Ahora hay una jauría ahí afuera, que se ha destapado los oídos y se ha quitado la venda de los ojos.

Siesta (Cuento)

El coche rodó silenciosamente sobre el pavimento y quedó detenido bajo un frondoso olmo y un gigantesco pino. El lugar no podía ser más ideal. Mario bajó la ventanilla del coche y escuchó el rumor de las hojas del olmo. Un brisa fresca con olor a hierba y flores invadió el interior del coche . Mario miró a su alrededor y no vio a nadie. A esa hora de la tarde, y con 32 grados de calor nadie andaría rondando por allí. El edificio de ladrillo rojo parecía desierto; el único movimiento era el del gallo de hierro en su cúpula y los mirlos que picoteaban en el suelo.

Mario bajó el respaldo del asiento, y se recostó cómodamente en él. Cerró los ojos y los pensamientos comenzaron a agolparse como un tropel de búfalos perseguidos por leones en la sabana africana. Sonrió y suspiró. Vio a sus tres hijos jugando en el patio interior del edificio de apartamentos, cada uno concentrado en patear la pelota, recibirla, dominarla y hacer alguna pirueta antes de entregarla al próximo. Hasta Romina, su segunda hija, desafiaba a sus dos hermanos varones, Matías y Fernando.

Se imaginaba el futuro, y se preocupaba. Qué sería de ellos? Cómo podría ayudarlos para que siguieran el buen camino? La mayor, Jacqueline, estaba estudiando en París, y sabía lo que quería. Pero a los tres más chicos hoy nada de eso les preocupaba, pensaba Mario mientras el sueño parecía deslizarse por su cuerpo como un fino manto de niebla. A ellos sólo les preocupaba quién los llevaría hasta el próximo pueblo para disputar el campeonato relámpago de fútbol; o el último juego para la computadora; la fiestita para los compañeros de clase, o si les podían comprar los últimos jeans de moda. Las tareas de las escuela iban bien. Sí, ahí había un buen indicio de que estaban bien orientados, confirmó Mario. Aunque con Ilda no descansaban siguiendo día a día la actividad escolar, las tareas que traían a la casa, y vigilando sobre todo las nuevas amistades. Mario sabía que esto era muy importante, ningún pendejo iba a torcerle el camino recto que quería enseñarle a sus hijos, pensó. Era una suerte que Ilda por el momento no tuviera trabajo a pesar de haber estudiado tantos años. Podía ocuparse de ellos más tiempo. Pero por otro lado le obligaba a él a trabajar extra, para compensar la pérdida económica. Aquí también debía ocurrir un cambio, sin dudas. Su mujer debía comenzar a trabajar si querían cumplir el sueño de la casa propia, recordó Mario saliendo otra vez del sueño. Ese tema también lo obsesionaba y abrió los ojos unos segundos.

De todas formas él lograba renovar sus fuerzas y la fe en su familia con las visitas a la iglesia que hacían juntos todos los domingos. Allí estaban a primera hora y conversaban con las monjas que cuidaban de la catedral. Mario siempre llevaba su guitarra y con sus hijos y otros chicos, alegraban las reuniones con canciones religiosas y otras populares. Los sacerdotes estaban satisfechos con esa actividad, aunque Mario no estaba muy contento con el último cura llegado de España, ya que había confesado con voz muy arrogante pertenecer al Opus Dei.

Mario acomodó mejor su espalda para relajarse en el asiento, pero cuando otra vez estaba por dormirse, su pensamiento se dirigió una vez más a otro tema que lo obsesionaba en esas últimas semanas. No era otra cosa que los vecinos que se habían mudado recientemente y que habitaban el piso pegado al suyo. La música atravesaba las paredes mal aisladas del apartamento a toda hora, y nadie podía descansar en la casa. Él que trabajaba hasta doce horas por jornada en algunas ocasiones estaba cada vez de peor humor y nervioso. Poder dormir era su único placer cuando después de trabajo caía rendido junto a su Ilda. La siesta era además un pequeño paréntesis en la mitad de la jornada, y ya no podía hacerlo en la casa porque hasta en ese momento la música le robaba el silencio.

A pesar de golpearles la puerta y rogarles que bajaran la maldita música con ritmo de salsa, ballenato y tantas otras expresiones musicales caribeñas,todo había resultado inútil. Simplemente se cagaban en los demás, pensó y la ira invadió su mente. No le quedaba otro camino que denunciarlos. Ya había otros vecinos que pensaban lo mismo. Juntos podrían influir para que, o bien respetaran las reglas o se marcharan. Mejor esto último, pensó Mario. El día anterior uno de los hijos mayores de la familia lo había amenazado porque les había pedido que bajaran la música. Eran unos patoteros, no, lumpen era la mejor palabra, sentenció. Por eso estaba ahí, en el coche, bajo ese frondoso olmo, escuchando el rumor del viento, entrando en el túnel del sueño, lejos del bum, bum de esos mal educados, y los gritos y risas de sus hijos. Sí, este lugar era ideal: un mirlo entonaba su mejor canción, el aroma de la hierba, las hojas temblorosas del olmo, que mejor sitio que este para dormir esa hora de descanso que tanto necesitaba? La siesta, no había nada mejor en un día de calor.

De pronto sintió unos pasos detrás del coche. Los pesados párpados demoraron en abrirse, y cuando por fin decidieron permitirle ver la luz, descubrió un rostro ante la ventanilla del coche que lo miraba con curiosidad.

- Hola, dijo el hombre canoso, que llevaba unas herramientas de jardinería en ambas manos y vestía un mameluco azul ya desteñido por los años.

- Hola - respondió Mario frotándose los ojos.

- Disculpe, pero que hace aquí? - le preguntó el hombre sin que en su tono se escuchara más que una sincera curiosidad.

- Mire, verá Ud. –respondió Mario algo confundido - La verdad es que en mi casa hay tres chicos que son un infierno y unos vecinos que parecen estar de fiesta durante el día y la noche. Simplemente no puedo dormir, así que decidí buscar un lugar tranquilo. Y como este no creo que haya otro igual en el barrio.

- En eso le doy la razón. – dijo el hombre con tono compungido - Perdone que lo haya despertado, pero no podía dejar de preguntarle. No es común ver aquí coches con gente tendida en su interior. Ud comprenderá, ocurren tantas cosas en la ciudad que uno nunca sabe...

- Tiene razón, y yo le pido disculpas –le interrumpió Mario. - Voy a quedarme una media hora más, si no le importa. Y después me marcho.

- Claro, no hay problemas. Siempre que quiera, es bienvenido - respondió comprensivo el hombre del mameluco, y se volvió sobre sus pasos rumbo al cobertizo donde seguramente guardaba las herramientas e instrumentos de jardinería.

Mario se sintió feliz. Ahora sí que podría conciliar el sueño. El hombre del mameluco había comprendido su situación, e incluso le dió luz verde para que viniera a descansar cuando quisiera.

Miró a su alrededor las filas de lápidas de granito y mármol donde estaban tallados con letras doradas el nombre de sus nuevos vecinos. Estos sí que eran silenciosos. Cerró los ojos y sólo escuchó el latido de su corazón.

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La ceguera del Tío Sam

Una vez más Wikileaks ha demostrado con el material del propio transgresor, unos 400 000 documentos calificados de secretos por el Pentágono, qué ocurría con muchos de los sospechosos o culpables que caían en las cárceles del nuevo régimen iraquí. Si las violaciones a los DDHH por parte de Saddam Hussein eran una vergüenza para la humanidad, las que han cometido sus sucesores no son de menor calibre. Y los que podían haber detenido ese desenfrenado apocalipsis contra civiles e incluso combatientes, no sólo miraron para el costado, sino que alimentaron con su indiferencia una máquina de triturar que no ha conocido límites.
Se afirma que contra los fanáticos islamitas no cabe otra forma de actuar para que confiesen sus presuntos o reales  crímenes, pero la tortura no sólo denigra al torturado, también a quiénes la ejecutan.

La guerra, cualquiera que sea, lleva a un grado de deshumanización a los que la ejecutan por órdenes de sus superiores y gobernantes, y su impacto posterior en el ejército norteamericano se refleja en el índice de suicidios de que los están o estuvieron allí, lo presenciaron y probablemente actuaron por órdenes o por iniciativa propia. Esos soldados que decidieron quitarse la vida, por más entrenamiento que hayan tenido y por más intentos de lavarles el cerebro antes y después de su misión, esconden en sus conciencias valores que aprendieron en su niñez y juventud, y muchos no pueden cargar con esa culpa. De los más de 30.000 suicidios que se producen en este país cada año, 20 por ciento, es decir 6000 son de ex combatientes, según el departamento para Asuntos de Veteranos (AV) de EEUU.

Irak es un ejemplo más de cómo la "democracia" instaurada desde arriba, termina siendo un lodazal donde invasores e invadidos salen embarrados hasta las orejas. Nunca sabremos la total y verdadera dimensión de la tragedia de Iraq desde que Bush y su gobierno decidieron que Saddam estaba involucrado en los atentados del 11-S. Y no sólo por la cantidad de muertos. El retroceso que ha sufrido la sociedad iraquí en su tejido social después de la invasión la ha llevado a tener que enfrentar el riesgo de nuevas guerras civiles entre los diferentes grupos que la conforman, constantes intentos de desestabilización y más represalias y torturas contra culpables e inocentes.

El hecho que las propias tropas de EEUU estuvieran involucradas en esas torturas a prisioneros como ha quedado demostrado en documentos y juicios posteriores a los culpables, o en esos frecuentes tiroteos con víctimas civiles inocentes cuando las tropas norteamericanas disparan sobre ellos por no obedecer órdenes que muchos seguramente no comprenden, aumenta aún más la sensación de que estamos ante una de las tragedias más detestables provocadas por los propios seres humanos en los últimos tiempos. Las bombas que hacen explotar los miembros de la resistencia iraquí contra mercados o mezquitas, con el alto número de víctimas como resultado, es el otro lado de la moneda del terror en que ha estado inmerso ese país.

Eran pocos los que podían creer que esa aventura bélica terminaría bien, más allá de lo que Bush, Blair y Aznar creyeran y desearan.
Tampoco eran muchos más los que creían que esa guerra desatada no le haría pagar al pueblo iraquí un altísimo precio por los intereses geopolíticos y económicos de EEUU. El resultado está a la vista. Y el presidente norteamericano, premio Nobel de la Paz 2009, ha tratado de cerrar un capítulo afirmando que sus tropas comenzarán a retirarse y la misión está terminada, y busca desesperadamente una salida decorosa del otro pantano donde está metido: Afganistán.
¿Pero la habrá realmente?

Si la historia la contaran sólo los vencedores, probablemente quedaría esa invasión a Iraq y la posterior a Afganistán como capítulos de la lucha por la "democracia" en el mundo de una nación occidental. Por suerte no es así, y en la historia de EEUU quedará la guerra de Irak, junto a la de Vietnam y la que se lleva a cabo en Afganistán, como tres repudiables episodios bélicos de las últimas décadas donde el ideal de la democracia se ha teñido con los peores colores de las dictaduras corruptas y sanguinarias.

De la La Pax Americana deben cuidarse todos los pueblos. El precio a pagar por una "democracia" instalada desde arriba tiene un efecto letal. La Casa Blanca actualmente parece estar dando manotazos de ahogado en un mundo que cambia aceleradamente, y donde su predominio se viene debilitando inexorablemente por los nuevos actores emergentes que desafían su rol, no sólo de policía internacional, sino en su papel de primera potencia económica.
Wikileaks a puesto al descubierto una vez más hasta dónde están dispuestas a llegar las autoridades norteamericanas para ocultar la dimensión de sus aventuras bélicas y conseguir sus objetivos. De lo contrario habría que esperar 50 años para que se desclasificaran esos documentos según las rutinas del Pentágono. Todo el honor a Wikileaks, a los que se atrevieron a filtrar esos documentos, y a la prensa que a pesar de las presiones, se atreve a difundirlos.

El retorno del Hombre del Láser

A comienzos de los 90 un hombre conocido con el nombre "El Hombre del Láser" puso en jaque a los inmigrantes de este país -y a la policía que tardó seis meses en identificar al individuo que armado con un rifle con mira láser, disparaba sin aparente motivo contra personas indefensas. El hecho que todos tuvieran origen inmigrante hizo suponer a la policía que el motivo del asesino era el odio que tenía contra los inmigrantes, sobre todo aquéllos que no tenían origen europeo. Después de infructuosas pesquisas, el autor de los atentados cayó en la red policial luego que fracasara su intento de robar un banco. Una vez detenido confesaría ser autor de once atentados, uno de ellos con un trágico final, ya que la víctima murió a causa de los disparos. Algunas de las otras víctimas sufrieron daños que los marcaron para el resto de sus vidas. El motivo era el que se sospechaba: su odio al inmigrante.

Ahora en la sureña ciudad de Malmö la policía trata de encontrar al autor de los disparos dirigidos contra jóvenes inmigrantes en esa ciudad. Las tres últimas víctimas de entre 22 y 29 años de edad sufrieron los ataques en un lapso de dos horas, y los tres sufrieron heridas graves. Ninguno de ellos tenía antecedentes policiales.

La policía de Malmö investiga en total entre doce y quince atentados similares en los últimos meses, y que aparentemente no tienen relación entre ellos y tampoco un motivo aparente. El único vínculo es que son jóvenes, y la gran mayoría son de origen inmigrante o  tienen el aspecto de inmigrantes, aún sin serlo. En el primero que también se lo vincula ahora a la cadena de atentados, murió una joven de 20 años.

El clima de xenofobia y racismo que viene creciendo en Suecia, abre puertas a individuos desquiciados y que probablemente padecen algún tipo de trastorno psíquico. Ocurrió con el "Hombre del Láser", John Ausonius, un frío asesino que recibió prisión perpetua.

La policía  ha logrado detener en las últimas horas a una persona  sospechosa de los atentados. Lo único que ha trascendido es que tiene 19 años de edad.

La pregunta que queda en el aire es cómo la sociedad alimenta las fantasías y traumas de estas personas que en su transtorno creen representar a vastos sectores de la sociedad, y se lanzan a una cacería de personas inocentes por la única razónde que son inmigrantes o hijos de inmigrantes. Europa está una vez más enferma de xenofobia y racismo. Suecia también se contagia aceleradamente. Lo más alarmante es que las opciones para detener ese proceso son cada vez más débiles. A pesar de los esfuerzos de las autoridades, gobiernos, parlamentos, organizaciones populares e individuos, los prejuicios contra el inmigrantes y la inmigración crecen aceleradamente.

Este sentimiento puede ser exagerado, pero en este momento en que se acumulan los ataques contra ciertas minorías étnicas, se repatrian trabajadores y los partidos de la ultraderecha ganan posiciones, no hay lugar para un  optimismo que por el contrario vaticine que los años venideros no estarán marcados por nuevos ataques contra los inmigrantes o las minorías.

Good News Magazine son buenas noticias

Portada de GNM

En pocos días la revista Good News Magazine (GNM) hará su aparición y se venderá en los quioscos de todo el país como una alternativa a la corriente informativa de los medios que cuentan con más presencia en la sociedad, es decir aquéllos periódicos, programas de radio y televisión, que venden tragedias bélicas, dramas y crónicas rojas entre otras pestilencias que nuestra humanidad se empeña en producir.
El derecho a saber qué pasa detrás de esos fenómenos sin embargo empaña o destruye a menudo en una redacción el entusiasmo por ver el otro lado de la medalla de Jano, el lado donde también esa otra parte luminosa de la humanidad hace el bien, piensa en el prójimo, en la naturaleza, en la totalidad de este planeta y aporta soluciones, ideas y tiende puentes para que el lado oscuro no siga avanzando.
Daniel y Marielle Mendoza son los progenitores de este proyecto que vienen elaborando desde hace años. Conocí a Daniel de una forma atípica,y lo invité a comer en el restaurante de mi trabajo, y ahí me enteré no sólo del "palacio" que estaba construyendo, de su familia y que casualmente eramos compatriotas, aunque la diferencia de edad está a  mi favor. En ese primer encuentro en el verano del año pasado, me enteré entonces de su proyecto, de cómo lo venía amasando y viéndolo crecer junto a otros colaboradores. Mi primera impresión fue que probablemente ese proyecto naufragaría en el océano de las publicaciones que muestran el lado oscuro de la sociedad, y donde esas "buenas noticias" apenas son una columna en alguna página perdida que pocos leen. Tanto nadar para morir en la orilla, pensé, ¿pero cómo transmitir ese pensamiento a alguien como Daniel que es el entusiasmo mismo caminando, y nadando también?

No obstante mi pesimismo, un año después, Daniel y Marielle tienen el orgullo y la alegría de arribar a puerto con su proyecto, reuniendo en ese primer número una serie de artículos donde se destacan personas que decidieron cambiar su vida y darle un contenido distinto a su existencia; o a otra escala, países o regiones que hacen apuestas que por ejemplo evitan aumentar a cualquier precio su PBI.

GNM será una brisa fresca en la tórrida realidad de los medios y nos dará la satisfacción de que los humanos podemos hacer mejor las cosas, dar un golpe de timón a nuestras vidas, inspirar a otros a buscar nuevos caminos. Gracias chicos, seremos unos activos comensales (no sólo de paellas y asados) en ese menú que seguro nos alegrará el corazón.

Casa de Dios con tres inquilinos

En esta época en que el islam es objeto de una constante sospecha de inspirar a muchos creyentes a acciones terroristas, una iniciativa en la comuna de Nacka de los representantes de los tres cultos religiosos dominantes, el protestante, el católico y el musulmán han decidido construir una mezquita vecina a una iglesia y separada por sólo cuatro metros. Pero esa separación se anula con la construcción de un vestíbulo que unirá los dos edificios.
Actualmente este proyecto parece ser único en el mundo y hay que remontarse a la época en que Córdoba estaba dominada por los musulmanes, allá por el siglo XII, cuando iglesia y mezquita cohabitaban. O a la ciudad de Damasco aún más temprano, en el siglo VII, cuando también compartieron el mismo techo iglesia y mezquita.

Según el imán Anwad Olwan que vive en el barrio de Fisksätra, en la comuna de Nacka, habitado mayoritariamente por inmigrantes procedentes de países musulmanes, la idea se viene discutiendo desde hace varios años entre musulmanes y cristianos para favorecer el entendimiento, la comprensión y la tolerancia entre las personas que a pesar de sus diferentes cultos, en realidad tienen su fe en un mismo Dios, ya que la raíz de estas tres religiones es la misma.

El obispo emeritus Bengt Wadensjö de la iglesia protestante a sido otro de los impulsores de este proyecto y uno de los que con más entusiasmo ha defendido la finalidad del mismo en una Suecia donde la xenofobia crece a un ritmo alarmante.

La idea tuvo su primer impulso cuando los católicos y los protestantes decidieron compartir la nave principal de la iglesia para sus misas y otros locales para actividades de cada cofradía. Luego se sumaron los musulmanes, que en una etapa muy anterior habían pensado en comprar la mitad del edificio, y luego más ambiciosos, todo el edificio que en una época albergó la Casa del Pueblo (Folkets Hus). La realidad económica y otras circunstancias menos prácticas los convencieron de que era mejor construir su propia mezquita.

Ya hay muchos en Europa que miran con interés esta iniciativa. La necesidad de tender puentes, en este caso techos, hace que esta experiencia despierte la necesidad de ver nuevas vías para que los fieles de estos cultos puedan encontrar físicamente puntos de contacto e iniciar un diálogo entre ellos, sin el aislamiento al que están sometidos actualmente.

En todo caso el proyecto también tiene sus escépticos y críticos en ambos campos religiosos. En una recorrida por ese barrio y una visita a la biblioteca de Fisksätra pude comprobar que la desconfianza también ocupa un lugar en la cabeza de mucha gente. Si bien también hubo respuestas positivas, no escasearon en mi pequeña encuesta opiniones que condenaran el proyecto. "El Corán no lo permite". "Como está la realidad del mundo en el día de hoy no es de confiar que esto resulte". "No confío en ellos", son expresiones que se repiten.

En todo caso los líderes religiosos de esa localidad vecina a Estocolmo tienen una ardua tarea por delante cuando el año próximo comience a construirse la mezquita si todo sale como se espera. Para entonces deberán convencer a la mayoría de sus adeptos a aceptar que la buena vecindad es un buen comienzo para hablar del mismo Dios al que rezan cada día.

Cuando los marginados no votan

Las elecciones en Suecia del pasado 19 de septiembre trajeron varias novedades, entre ellas el arribo al parlamnneto del  ultraderechista partido los Demócratas de Suecia (SD).

Los medios han analizado hasta el cansancio las consecuencias que implica el hecho que con sus 20 escaños en el parlamento, este partido puede actuar como fiel de la balanza a la hora de votar a favor o en contra de la política del gobierno de centro-derecha que seguirá gobernando, esta vez en minoría, los destinos del país.

Hay otro fenómeno sin embargo que no ha sido muy analizado por la prensa sueca, y es una vez más la baja participación de los inmigrantes en estas elecciones pasadas.

Se esperaba un cambio importante en la conducta de los que después de tres años de estar radicados en el país votaran por los candidatos a gobernar las comunas y las provincias.

No obstante el cambio brilló por su ausencia a pesar de que en la fase final de la campaña los partidos redoblaron sus esfuerzos por llegar hasta los pobladores de esos barrios que han sido catalogados dentro del llamado "programa del millón de viviendas".

Esos barrios construídos en la década del 60 con una arquitectura uniforme y sin mayores relieves, muy funcional aunque carentes del ritmo y la atmósfera viva de un verdadero núcleo urbano, se vieron en pocos años habitados por los refugiados e inmigrantes que llegaban de todos los rincones del mundo y que desplazaron a los trabajadores suecos a otros barrios menos segregados.
Esa concentración, unida a una relativa marginación social que se ha ido profundizando con la llegada de la crisis, han creado verdaderos núcleos de población desplazada del mercado laboral y que sobreviven apenas de la magra ayuda social que hoy reparten las comunas y el estado.

La sorpresa de que la participación de estos relativamente "nuevos suecos" -como una buena parte de los ciudadanos de este país gusta denominarlos - no pasara del 50 por ciento en estas elecciones tomó desprevenido a los que creyeron que bastaban 2 o 3 semanas de agitación en esos barrios para que la gente participara en el acto electoral, imbuídos además en los programas de gobierno de cada partido. Una vana ilusión y la prueba de lo poco que conocen esos partidos la indiferencia con que la mayoría mira el desarrollo político del país.

En una recorrida por uno de esos barrios, el de Rinkeby al norte de Estocolmo, me encontré el otro día con uno de los pocos que pueden ser felicitados por haber logrado un buen apoyo entre el electorado del lugar. Se trata de Awad Hersie, originario de Somalia y candidato por los Verdes a la asamblea del Ayuntamiento capitalino. En el puesto que había instalado en la plaza de Rinkeby había un cartel que daba las gracias a la gente por darle el apoyo.
A Awad Hersie le preocupa sin embargo esa baja participación que se viene repetiendo elección tras elección, y que en el caso más extremo mostró en uno de los distritos electorales de Rinkeby/Kysta un resultado de apenas un 36 por ciento de participación electoral.

Otros que deben estar relativamente satisfechos son los socialdemócratas que en algunos casos alcanzaron un apoyo que osciló entre el 60 y 80 por ciento de los votos emitidos. Pero el talón de Aquiles de estos resultados es que están basados como dijimos en una baja participación electoral de los habitantes de estos lugares. Resultados similares pudieron apreciarse en otras ciudades con numerosa presencia de inmigrantes, como Malmö y Gotemburgo.

Tal vez un modo de revertir esta realidad es lo que intentan los partidos al reclutar para sus filas candidatos que provienen de distintos países y culturas, y que pueden llegar a esos "nuevos suecos" a través de su idioma e idiosincracia allí donde han fracasado los políticos tradicionales. Ese proceso recién empieza, pero de poco va a servir mientras la gente en estos barrios sigan siendo tratados como "extraños" o "forasteros" por los suecos. Allí, en esos barrios, se refugian los índices de mayor desempleo, mayor pobreza, baja escolaridad, peor salud y  mayor delincuencia, sólo por nombrar algunos de ellos.

Sin dudas los que deben sentirse aún más frustrados son los partidos que conforman la Alianza de centro-derecha que gobierna el país. Allí los habitantes les dieron la espalda ya que lograron magros resultados. La sorpresa sin embargo es que en algunos de esos barrios el ultraderechista SD obtuvo más votos que aquéllos partidos de la Alianza. Esto demuestra las profundas contradicciones, prejuicios y rechazos que existen no sólo entre algunos sectores de la sociedad sueca y lo inmigrantes, sino también entre los propios inmigrantes.

La sociedad multicultural pone a prueba a los ciudadanos, pero la mayoría está de acuerdo que con una mayor educación, oportunidades de trabajo y mejoras en las condiciones de vida esas contradicciones tienden a apagarse. Así ha sido antes, la cuestión es si esa fórmula funciona todavía o habrá que encontrar nuevos caminos para que el volcán no entre en una verdadera erupción.

La mancha voraz -o como la xenofobia gana terreno

Hece unos años, cuando yo todavía compartía con mis hijos los ratos de cine, vimos una película que en castellano llevaba ese título de La Mancha Voraz, o a nosotros se nos ocurrió llamarlo así como una forma de divertirnos de semejante disparate. Es una película de cuarta, malísima, pero en ella la protagonista es una especie de masa informe que invadía una ciudad norteamericana y se reproducia constantemente aumentando su volumen y aniquilando todo lo que encontraba a su paso.
En la realidad ha pasado algo así en Suecia. La mancha voraz de la ultraderecha ha invadido la sociedad sueca y está calando en el alma de viejos y jóvenes. Mayoritariamente gente con baja educación, resentidos con los últimos gobiernos que les han ido recortando los beneficios sociales, les han dejado desempleados y les han rebajado las pensiones, pero sobre todo, la presencia de una creciente inmigración les ha contaminado el modelo socio-cultural que tienen en su fantasía.
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La propaganda de este partido, los Demócratas suecos (Sverigedemokraterna-SD) pinta con los colores más oscuros a la inmigración, sobre todo a los individuos llegados del Cercano Oriente o de África: "viven de la ayuda social; trafican con drogas; se reproducen como conejos; nos violan nuestras mujeres; nos roban las bicicletas; debemos adaptarnos a sus costumbres y religión", etc. etc.

La mancha voraz tiene un tinte muy anti-islamista y son los musulmanes el primer objetivo de este partido que ve con creciente desesperación como los hijos de Alá "se extienden por los más diversos puntos del país con sus idiomas incomprensibles, sus costumbres de otras épocas y su renuencia a integrarse", como afirman los xenófobos y racistas que hay en SD y en otras organizaciones neonazis menores. Claro que en la campaña electoral algunos dirigentes de SD matizaron su discurso diciendo que no están en contra de los inmigrantes, sino contra la politíca de inmigración de los gobiernos anteriores. Aunque algunos no podían dejar de mostrar su aversión por los extranjeros, y seguían repitiendo su letanía antiinmigrante.

Hay ejemplos que provocan un rechazo visceral en la sociedad sueca relacionados con comportamientos muy aislados de algunos grupos de fanáticos religiosos islamistas que han intentado establecer por ejemplo la sharia, las reglas musulmanas que regulan estrictamente, entre otras cosas la moral y conducta de las personas, y que en occidente se la clasifica como fundamentalmente discriminatoria contra la mujer, algo que por otra parte es cierto. Estos ejemplos y otros relacionados con la alta representatividad de los inmigrantes entre los delincuentes que hoy habitan las cárceles del país, son caballos de Troya que ha usado SD para entrar en los hogares suecos y asustar a ciertos grupos sociales sensibles a esa propaganda, y reclamarle a los partidos tradicionales  un cambio en la política inmigratoria.
Ahora una vez instalados en el Parlamento, se han convertido en el partido bisagra luego de los resultados de ayer domingo, con 20 escaños en el riksdag, y la posibilidad de llevar adelante sus planteos populistas, no sólo en el terreno de la inmigración. Su accionar puede provocar un inmenso caos si el gobierno de centro-derecha (moderados, liberales, centristas y democristianos) no llega a acuerdos puntuales con la oposición rojiverde (socialdemócratas, verdes e izquierda) o llega a un acuerdo más profundo con uno de ellos, por ejemplo los verdes, algo que está en el aire pero que puede demorar en concretarse.
La mancha voraz cuenta ahora con una plataforma formidable para seguir extendiendo sus tentáculos en la sociedad, y depende de los partidos tradicionales cerrarles el paso o darles la oportunidad para que sigan devorando con su xenofobia populista el espíritu democrático de esta Suecia que hasta hace poco era ejemplo de modernismo basado en un fuerte estado de bienestar, pero con libertades individuales y colectivas que eran ejemplo para muchos otros en el mundo. Ese modelo se resquebraja, y Suecia ha iniciado una etapa de reformismo hacia una sociedad como tantas otras en Europa: más egoísta y polarizada, y con un  fuerte ingrediente xenofóbico contra todo lo que se diferencia de "lo nuestro", y que nos hace retroceder a la aurora del nazismo.

La cuestión es si somos capaces de revertir esa situación, o si estamos condenados a ver como la mancha voraz termina invadiendo definitivamente las almas de una mayoría en este país, para apagar así uno de los últimos reductos en Europa donde la tolerancia había sido el concepto y forma de vida que había unido a suecos e inmigrantes.

El tiempo de los gitanos

Recuerdo en mi infancia mis visitas a los campamentos gitanos que se establecían a las afueras de mi pueblo natal. Aparecían allí sin previo aviso, pero nadie les impedía levantar sus carpas y vivir algunos días en ese nuevo sitio que no era más que un eslabón en su vida transhumante. En ese entonces los conocíamos con el nombre de gitanos y nos arrastraba la curiosidad de ver a esos seres exóticos , sobre todo a las mujeres, vestidas con ropas de tantos colores, dientes de oro, trenzas largas y la mano extendida para adivinarnos la suerte. Los rumores de la gente estaban cargados de advertencias: cuidado con ellos, roban lo que pueden, escondan las bicicletas, cuiden las gallinas y cualquier otra cosa de valor. Nunca vi a nadie quejarse que los hubieran robado, pero los prejuicios de entonces son los mismos que ahora existen en Europa.

Francia ha expulsado en las últimas semanas a cientos de romaníes luego de desmantelar los asentamientos que habían construído a las afueras de París . Al presidente Sarkozy y a su ministro del interior no les ha temblado la mano al decidir que los romaníes son la amenaza número uno contra la seguridad pública de ese país.

El parlamento europeo luego del debate que tuvo lugar esta semana votó por una resolución que critica severamente a Francia por las medidas de corte fascistoide lesivas al derecho de los ciudadanos de la UE de moverse libremente por toda la Unión durante 3 meses.  Por primera vez en mucho tiempo el tema del pueblo romaní, su marginación y discriminación está sobre la mesa de los políticos nacionales y europeos como en este momento.

Aquí en Suecia la policía expulsó el verano pasado a unos 70 romaníes por mendigar en la ciudad de Estocolmo. Mendigar no está prohibido por la ley en caso de ser ciudadano extranjero, y menos para un ciudadano sueco. Sin embargo la policía sueca encontró en la ley de extrajería un parágrafo donde un ciudadano de otro país, incluso perteneciendo a la UE, puede ser deportado si se encuentra practicando una "acción deshonesta", integrando la mendicidad a la lista de esas deshonestas actividades.

Después que la mayoría de los partidos políticos -con excepción del partido conservador y el ministro de Migración Tobías Billström- y las organizaciones de DDHH criticaran esa decisión, la policía revisó sus rutinas y estudió con más rigor el código penal.  Ahora parece que si la mendicidad no está vinculada a una actividad delictiva, no habría motivo para deportar a los mendigos que en las plazas, en el metro y en otros lugares han comenzado a ser parte de un paisaje al que los suecos no estaban muy acostumbrados.

Claro que si miramos la realidad ayudados con una lupa no se puede negar que también a menudo nos encontramos con otros tipos de mendigos, en su gran mayoría nórdicos, los que integran el grupo denominado A-laget , es decir los que beben y adoran a Baco la mayor partes de las horas del día y de la noche sentados en lugares públicos mientras el tiempo lo permite. Ellos no corren el riesgo de ser deportados cuando mendigan unas coronas para "viajar a su  pueblo natal", aunque la policía los deporta a algún calabozo si los encuentra con demasiada graduación alcohólica en la sangre.

Pero los romaníes que han sido perseguidos durante siglos en Europa sufren las consecuencias más serias del avance de la ultraderecha y de la derecha más conservadora que quieren tranquilizar a su electorado, y como siempre encontrar chivos expiatorios a los problemas coyunturales.

En Suecia muchos romaníes tienen mucho para contar de un pasado que no fue misericordioso con su forma de ver la vida, y como pueblo migrante sufrieron las consecuencias de una política oficial que le permitió a la antropología dedicarse a la investigación de "las razas" en la Universidad de Uppsala. Entre los años 1921-35 muchas mujeres y hombres  fueron esterilizadas/os y fueron además víctimas de estudios "científicos" en los que se inspirarían más tarde los nazis alemanes para justificar el exterminio de judíos, romaníes y otras minorías.

Esta semana ha ocurrido algo sin embargo que despierta una cierta esperanza en la colectividad romaní: se han levantado voces cada vez más fuertes en la esfera política europea,  donde se pide crear una "comisión de la verdad" que ponga sobre el tapete los abusos a que fueron sometidos los romaníes durante los últimos cien años en el caso de Suecia. Incluso con tufillo demagógico se propone establecer un "Plan Marshall" para los romaníes,  etc.etc.

Nadie duda que en el caso de Suecia estamos en campaña electoral y por esa razón existe la oportunidad de perfilarse como defensor de este grupo étnico para algunos partidos. Muchos se preguntan si después de las elecciones del 19 de septiembre la cuestión romaní desaparecerá de la misma manera que apareció al apagarse los ecos de las deportaciones en Francia, República Checa, Italia, Alemania, Suecia, etc.

 El hecho que el tema haya sido debatido intensamente en los medios  puede ayudar sin embargo a esta minoría étnica a ganar espacios en la sociedad a pesar de la renunecia y prejuicios que sin dudas son muy extendidos entre las diferentes capas sociales de la sociedad, y tal vez sus reclamos sean escuchados y sus derechos respetados.

En Europa se calcula que la población romaní alcanza los 12 millones dispersados por toda Europa, pero concentrados especialmente en Rumania y Bulgaria. Hoy día viven en Suecia unos 50 000 romaníes. Y para ver su grado de marginación basta con constatar el nivel de desempleo que alcanza su población económicamente activa: el 80 por ciento están desempleados, aunque la mayoría vive en una economía informal que los estados nacionales miran por supuesto sin ninguna simpatía y la gente en general desprecia, porque creen que todos los romaníes se dedican al contrabando de niños, prostitución y al robo.

 Un alto porcentaje de los niños romaníes en edad escolar no terminan sus estudios.  Pero la marginación y la discriminación no son sólo el resultado de una cultura que se niega a asimilarse al resto de la sociedad. El riesgo es que las medidas que se tomen en el futuro por los gobiernos nacionales y la UE sean para contentar a cierta opinión pública, pero no cambie absolutamente nada la realidad de los romaníes. O por el contrario, debamos acostumbrarnos a ver por la tv los progroms que los estados nacionales realizan contra los asentamientos romaníes al volverse la opinión mayoritaria en los países europeos más xenófobos e intolerantes, convirtiéndolos en una fácil presa de caza en los tiempos de crisis económica y política.

Rosa Taikon, una romaní de 83 años, que lleva 50 años luchando por los derechos de su pueblo en Suecia y Europa, me dijo en una entrevista que ya estaba harta de escuchar siempre las mismas promesas de los políticos, lo que se necesitaba eran acciones concretas como la aprobación de leyes a nivel europeo que terminen con la discriminación de los romaníes y de otros grupos étnicos minoritarios en los países miembros de la UE. Sin embargo esa posiblidad está lejos por el momento. El Parlamento europeo presiona a la Comisión Europea y al Consejo de Ministros para que pongan más empeño en encontrar soluciones a la situación de los romaníes que se plantean en cada estado miembro. Sobre todo la Comisión con su presidente Barroso tiene una papa caliente en su agenda junto con la comisaria Cecilia Malmström para resolver los nudos gordianos que han crecido como tumores en la sociedad europea.

 El futuro puede ser mejor para los romaníes si el compromiso asumido por los representantes en el parlamento europeo y a nivel nacional es algo más que demagogia oportunista. Si por desgracia se convierte sólo en eso, entonces recibirán una cobarde bofetada más cuando creían que estaban viendo la luz al final del túnel.

Los intocables

Han ocurrido en este verano acontecimientos que han despertado interrogantes sobre si la legislación vigente es igual para todos los ciudadanos suecos, o en caso contrario, quienes escapan a las reglas que nos afectan a la gran mayoría de los habitantes del país.

 El caso del viaje de luna de miel de la princesa Victoria y su esposo el ahora príncipe Daniel, fueron objeto de atención por la justicia y los medios de prensa.
Un multimillonario empresario, amigo sueco de la familia real, ofreció un viaje valorado en varios millones de coronas a los recién casados por diversos continentes, con vuelos aéreos, viajes en yate y estadías en lujosísimas residencias propiedad de dicho hombre de negocios.

La cuestión  que se planteaba -que se concretó en una denuncia ante la justicia-  fue si la princesa y el príncipe en su caracter de personalidades públicas, no estaban siendo sobornados por dicha persona ya que ambos pertenecen a la Casa Real -y por tanto a las instituciones públicas suecas- al aceptar un regalo de ese tipo. La sospecha que queda flotando en el aire es que la persona que lo subvencionó podría tener intereses directos en recibir en el futuro favores de los actuales reyes o de la próxima reina Victoria, si ella al fin se pone la corona sobre su simpática cabeza.
El fiscal encargado de investigar si había algún delito en la conducta de los príncipes interpretó que la actual legislación no contempla en este caso que haya delito al aceptar la princesa y su esposo el viaje financiado por su amigo. La razón: la ley no permite que los regalos hechos a la familia real sean investigados como sospecha de soborno. O sea que el regalo podía haber sido aún más portentoso y sin embargo ninguna sospecha puede caer sobre las doradas cabezas de la corona.

El caso es que si la persona hubiese sido un representante político o funcionario que representara al gobierno, parlamento o un ente autónomo, la ley sí le hubiese castigado por intento de soborno al que se hubiese atrevido a aceptar un presente de ese caracter y dimensión, o una simple botella de whisky. Pero en el caso de la Casa Real no es así, a pesar que hipotéticamente podría ocurrir que el generoso amigo se beneficie por su gesto de regalarle unas semanas a puro lujo a la nueva pareja de la Casa Real.

El segundo caso es el del escándalo financiero protagonizado por HQ Bank en estos días, que ha golpeado fuertemente el ámbito de las finanzas suecas. Los miembros de la comisión directiva y gerencia del HQ Bank jugaron como muchos otros en ese mundo mágico de las finanzas, a producir el "efecto lluvia", es decir que lloviera dinero sobre ellos y otros pocos más, dejando ahora con los bolsillos vacíos y los ahorros secos tanto a los accionistas como a los ahorristas que tenían su dinero en ese banco. Y produciendo un pequeño tsunami en otras instituciones financieras que aliadas HQ Bank hacían buenos negocios... hasta ahora.

Aquélla "lluvia" se transformó sin embargo en granizo de duras piedras cuando la estatal Finansinspektionen al final decidió detener el  desbocado carrusel de HQ Bank hacia la total bancarrota. El ente estatal consideró que los negocios realizados por el banco violaban las reglas básicas establecidas por lo que le retiró el permiso de seguir su actividad y decidió además que el banco fuera liquidado, es decir desmantelado. Una persona está ahora encargada de: o bien "liquidar" definitivamente HQ Bank, o encontrar un interesado que compre la institución financiera. La dirección del banco ha apelado la decisión de liquidar el banco por lo que se abre ahora un compás de espera.

Unos 20 000 clientes han sido afectados por la bancarrota, y como el banco ha cerrado sus puertas por el momento, no pueden hacer ningún trámite con sus acciones ni retirar el dinero para recuperar algo de los fondos allí depositados. La única garantía es la estatal, es decir un fondo de 500 000 coronas a las que tiene derecho cada ahorrista según la ley... y que pagan por supuesto los contribuyentes. Pero por encima de esa suma si el banco finalmente desaparece, es muy posible que no vean ni rastros de aquéllas coronas invertidas en una institución creada para una élite que se beneficiaba hasta ahora de la magia de "hacer lluvia".

Es muy probable que haya demandas judiciales contra la comisión directiva del banco y sus gerentes, pero ya algunos de ellos se han borrado del país y no parece muy fácil encontrarlos, así lo han constatado algunos medios de prensa. Otros defenderán su prestigio y honor ante los tribunales si es que las cosas llegan allí. Pero una vez más queda demostrado qué fácil es escapar a la justicia para los delincuentes de cuello blanco.

Los intocables conocen los vericuetos y agujeros que toda ley conlleva, la renuencia de la propia justicia a investigar dichos casos ya que lleva años poner ante un tribunal a tales delincuentes con el riesgo que, como todo es tan volátil en el mundo mágico de las finanzas, esas personas salgan sin culpa ni pecado, y sean una vez más los contribuyentes los que deban costear los millonarios gastos de abogados y otros gastos colaterales. Sí, ya lo sabemos, no hay democracia perfecta en este mundo...

El arte de enturbiar

La sospecha como arma desvastadora

La noticia de que el fundador de Wikileaks, el periodista australiano Julian Assange había sido emplazado por un fiscal en Suecia el sábado pasado, sospechoso de haber violado a una mujer y acosado sexualmente a otra, recorrió los noticieros de la radio y la tv, y creó gruesos titulares en las páginas de los periódicos. Assange dejó caer una bomba hace unas semanas cuando Wikileaks se hizo de unos 90 000 documentos secretos del ejército de EEUU y la guerra contra los talibanes y Al Qaeda en Afganistan. Los mismos se publicaron en diversos medios de prensa internacionales causando una honda preocupación en el gobierno y en las fuerzas armadas de EEUU, ya que en muchos de esos documentos no sólo se revelan acciones contra la población civil, sino también la identidad de muchos soldados.

La posibilidad de poder acceder y publicar ese material secreto tiene que estar protegido por las leyes del país allí donde se lo lanza para evitar demandas de por ejemplo el Pentágono norteamericano siempre dispuesto a acallar todo lo que pueda resultar negativo para EEUU.
Por eso Julian Assange visitó Suecia que goza de leyes que desde el siglo XVIII han blindado  una amplísima libertad de prensa, con la intención de establecer su centro de acción en el país escandinavo.

Esta demanda hecha por la fiscal de turno Maria Hjälebo el sábado pasado, y filtrada a la prensa inmediatamente, a ocasionado un sinnúmero de especulaciones sobre la veracidad de estas acusaciones. Después de publicados esos miles de documentos Wikileaks ha sido blanco de nuevos ataques y actos descalificatorios con la finalidad de erosionar la imagen de Wikileaks y su director. Pero esta denuncia de violación y acoso sexual hecha por dos mujeres contra Assange huelen a cloaca, según los defensores de Assange.
Y las especulaciones sobre si ha sido el Pentágono, la CIA o alguna otra de las innumerables agencias de espionaje o contraespionaje que hay en EEUU se han disparado.

De todas formas la fiscal jefe Eva Finné no ha comunicado a la policía que busque, detenga e interrogue a Julian Assange, según la propia policía sueca.

Lo que despierta fuertes sospechas en aquéllos que piensan que todo es un montaje para desprestigiar a Assange y su organización , y así quitarle credibilidad a lo que Wikileaks hace, no pueden dejar de pensar en porqué una acusación tan seria se filtra a los medios cuando ni siquiera se a abierto una investigación previa sobre la veracidad de esos hechos. Los medios ni cortos ni perezosos difunden la noticia con titulares y fotos de Assange.

Una filtración así ocurre pocas veces en Suecia, y menos si la persona es conocida como lo es Assange. Conocidos juristas suecos criticaron inmediatamente este procedimiento ya que poco después que se conoce la orden de detención contra Assange, la misma es invalidada por la fiscal jefe Finné que encabeza la investigación originando confusión y una ola de desmentidos y especulaciones.

En todo caso el daño causado por esas dos denuncias que se investigan causarán seguramente daño a Assange y Wikileaks. El propio Assange a expresado a los medios que le habían advertido sobre las trampas en las que podía caer, sobre todo las de carácter sexual. Y en Suecia, que para muchos es el paraíso del sexo,  se puede hacer caer a más de uno en la tentación y dejarlo arrastrar por la seducción de la que pueden ser objeto por chicas rubias y guapas.

En todo caso Piratpartiet, el partido que ha prometido a Wikileaks  prestarle la infraestructura necesaria para que establezca en Suecia su centro de acción, ha manifestado que no retirará esa oferta y que en pocos días más Wikileaks dispondrá de los servidores y del servicio que se había acordado.

En todo caso la que puede salir malparada de todo este escándalo jurídico es también la fiscal de turno, Maria Häljebo, quien ha sido demandada ante el Defensor del Pueblo por violar principios fundamentales del derecho de las personas, incluso si las denuncias hechas contra Assange fueran verdaderas. Pero se pueden imaginar a una persona como Julian Assange con el grado de exposición pública que tiene violando como un sátiro a mujeres suecas?
 Es difícil tragarse ese sapo, pero en todo caso los que plantaron esta semilla esperan ver crecer un arbusto espinoso donde Julian Assange quede enredado por mucho tiempo, aplicando sus energías a demostrar su inocencia.

Se nos marchó Benigno Torres

Benigno se nos fue por la puerta grande del recuerdo. Nuestro apreciado colega de Panorama radicado en la ciudad de Malmö, falleció el 10 de agosto rodeado por su familia más cercana, su compañera Luisa y sus hijas. Personalmente lo conocí muy lejos de los largos corredores de la Casa de la Radio en Estocolmo donde lo encontraría después. Ocurrió una fría noche de invierno de 1972 cuando lo vi aparecer por primera vez caminando por el corredor ( "la planchada" como le decían los presos en su jerga) que separaba las celdas en el Penal de Punta de Rieles, donde los militares nos habían alojado provisoriamente a los presos políticos antes del traslado al Penal de Libertad.
Con su andar tranquilo y aquél cuerpo voluminoso, además de su altura, Benigno dominaba aquél corredor ya a los pocos días de haber sido alojado allí, y repartía aquéllas melladas hojas de afeitar que nos entregaban los soldados, conversaba con unos y otros a través de las rejas, entregaba cartas, pasaba mensajes y dialogaba con los soldados de guardia de igual a igual. Su personalidad transmitía confianza y su voz aterciopelada y sonora, pero firme al mismo tiempo, hipnotizaba y hacía olvidar a los uniformados cualquier pretensión de quitarle lo que ya "El Gordo" les había ganado con su siempre bien afinado discurso.

Luego lo vi caminar junto a otros presos alrededor de la cancha de fútbol del Penal de Libertad, destacándose no sólo por su volumen y altura, sino porque era el único preso que no portaba el uniforme gris con un número en el pecho, ya que la talla de Benigno estaba por arriba de las que los militares habían diseñado para los uniformes de los presos. Así el gordo tuvo la suerte de zafarse de vestir aquél repugnante uniforme, aunque no se salvó de que le raparan el pelo como al resto de todos nosotros.

Pasaron muchos años hasta que la vida nuevamente nos puso en el mismo camino. La redacción de Panorama, el informativo en castellano de Radio Suecia lo descubrió allá por la primera mitad de los 90 y se convirtió en nuestro corresponsal en Malmö durante muchos años. Desde allí nos hacía llegar las novedades y acontecimientos que ocurrían en el cosmopolita puerto sureño sueco.
Era un placer escuchar su voz que dibujaba y le ponía color a las cosas que pasaba allí, desde la perspectiva del uruguayo, que radicado en uno de los suburbios de la ciudad (separada de la capital danesa Copenague por el estrecho de Öresund), poco a poco iba deshilvanado los códigos de la nueva sociedad e interpretando los hechos con su análisis perspicaz y no pocas veces cargados de humor.

A comienzos de este año me enteré que la salud de Benigno no estaba muy bien. Entonces le escribí un email al gordo para saber si era cierto que estaba muy jodido o no.En esos días había asumido el Pepe Mujica como nuevo presidente deUruguay, algo a lo que hice mención en el email, comentando las perspectivas que se habrían ahora para nuestro país. Conociendo el interés por la política de Benigno, me sorprendió su respuesta, pues no mencionaba en absoluto lo que ocurría allá en Uruguay.
Su respuesta fue en cambio una larga misiva con una detallada descripción de sus males. Al principio me pareció que era en serio, pero después por el mismo tono de la respuesta, creí que estaba bromeando. Le respondí dándole aliento aunque no muy convencido que todo no era otra cosa que esas bromas que el gordo le gustaba gastar. Pero no recibí ninguna otra respuesta. Un silencio de semanas hasta que después pregunté a otros amigos si sabían algo de Benigno y me dijeron que no sabían nada. Luego llamé por teléfono a su casa y no tuve respuesta ya que no había nadie en la casa ni contestador automático donde dejar un mensaje. Llegó el verano con las vacaciones y aquél email se me olvidó.

Pero el otro día me llegó finalmente la noticia de que Benigno se había despedido definitivamente. Aquélla descripción de sus males no había sido una broma, sino que el estilo había estado cargado de ironía ante un fin que él seguramente avizoraba ya como irreversible.

El gordo vivió intensamente, desde muy joven quedó huérfano y comenzó a recorrer solo "la planchada" de la vida. Sé que fue afortunado en el amor, y cómo no serlo con su capacidad de seducción. Fue locutor de radio desde muy joven, y conoció a todos, estrellas y estrellados, dentro de la vasta población de gente de la cultura y la política -y de otros tantos campos- que había por conocer en aquélla época de los 60 en Radio El Espectador. Sé que en esa emisora se lo recuerda con mucho aprecio y admiración por los veteranos de la radio.

 Nosotros, una generación un poco más joven, recordaremos siempre a ese gordo bonachón, de cuerpo grande (una vez me rompió una silla en la cocina de mi casa) pero de corazón entrañablemente más grande.
Y como casi todos los gordos, Benigno era un gran cocinero, cosa que pude comprobar en más de una ocasión. Por eso, como un buen hedonista y epicúreo que fue, quiero saludarlo desde este otro lado de la costa del río Estigia, ese que Caronte cruza a los muertos en la mitología griega y romana, con una copa de vino, de ese que él ya no podía beber por causa de los daños y los años, pero que más da ahora, así que querido amigo SALUD!!... y hasta siempre.

Arándanos amargos

 Recolectores en huelga

Llegaron con una sonrisa ancha y optimista al bajarse del avión. Son vietnameses, chinos y tailandeses. Centenares de curtidos campesinos asiáticos  dispuestos a trabajar en la cosecha de los arándanos que crecen silvestres en los bosques suecos. Empresas suecas contrataron subsidiarias vietnamitas y chinas que a su vez reclutaron a esos recolectores.

A los recolectores les hicieron firmar un contrato en idioma sueco que sigue las reglas del convenio colectivo, luego que la Central Obrera (LO) obligara a las empresas a respetar el convenio para los trabajadores extranjeros después de sonados escándalos de explotación y descontento.

Pero siempre hay una posibilidad de engañar a los que se encuentran desesperados por ganar un salario que les permita mejorar su calidad de vida allí donde viven. Fue muy sencillo, algunos empresarios chinos y vietnamistas les hicieron firmar otro contrato, esta vez escrito en su propia lengua, donde no estaban incluídos esos derechos que contemplaba el contrato sueco, es decir seguros, salario mínimo, condiciones laborales seguras. O sea que  renunciaban a esos derechos que les aseguraban un ingreso mínimo independientemente de lo que pudieran recoger.

Pero algo salió mal a los empresarios que ya han ensayado en años anteriores esa forma de engañar a los recolectores asiáticos, obligándolos a endeudarse, y al regresar a sus países de origen ponerlos en una situación insostenible. No pocas veces tienen que vender sus casas o lo poco que les queda para saldar la deuda que contrajeron al pagar el viaje, la visa y el alojamiento. Esta vez los recolectores no esperaron al fin de la estación, sino apelaron a la huelga y a marchar hacia centros urbanos para demostrar su descontento y exigir el retorno a China y a Vietnam.

El sindicato de los trabajadores municipales suecos (Kommunal) que es responsable de vigilar que se cumpla el convenio, tiene dificultades para controlar que se cumplan las reglas establecidas. Su disculpa es que no tienen miembros que trabajen con los asiáticos. Los suecos ya no recogen arándanos en los bosques si no es para consumo propio.

Los empresarios suecos quieren que los dirigentes de los recolectores sean enviados de regreso a sus países de origen, pero que los otros se queden para seguir trabajando bajos las duras condiciones que les imponen.

Las autoridades municipales de la ciudad de Storuman, una de las ciudades donde la protesta se a alojado y donde los recolectores esta vez chinos han acampado, piden a las empresas que se hagan cargo de alimentar y alojar a los trabajadores, sin tener hasta el momento de escribir esta nota una respuesta concreta. También le piden al gobierno que ayude a solucionar el problema. Tampoco desde allí hay señales de hacer algo por los recolectores.

La recolección de arándanos se ha vuelto una verdadera ruleta para los recolectores asiáticos. Algunos pueden volver con algo de dinero en sus bolsillos. Otros con una deuda que les puede costar muy cara. Para los empresarios suecos y asiáticos que están comprometidos en este escándalo con cientos de trabajadores en pie de lucha, es una vez más, el símbolo de un fracaso por no cumplir con lo pactado. Una mancha vergonzosa en un país donde esa praxis parecía ya una cosa del pasado. Sin embargo. el pasado siempre vuelve para golpearnos la puerta cuando menos lo esperamos.

Amores perros

Los perros son hoy una mercancía más en los países ricos o en camino de serlo. Por eso muchas personas los compran en el mercado como un objeto más para destacar o reforzar su status. No como un fiel compañero como la gran mayoría los valora.

Ese abandono trae consecuencias. Por eso en países como Gran Bretaña comienza a ocurrir un genocidio perruno.

En la ciudad de Londres el hogar de perros conocido por el nombre de  Battersea Dogs and Cats Home sacrificó la vida de 2 800 perros, la mayoría con buen estado de salud.

Muchos de ellos pertenecientes a las llamadas razas de perros peligrosos  (o asesinos como prefieren algunos llamarlos: rottweiler, pitbull, doberman,etc). Razas que están prohibidas en Gran Bretaña pero que los amos logran reproducir ilegalmente.

Perros que no son asesinos por naturaleza sino que por sus cualidades físicas y el entrenamiento agresivo a los que se les somete, pueden dar muerte a un ser humano o a otros perros.

Los amos de esos perros son personas irresponsables que les gusta disfrutar en su medio del prestigio que consiguen cuando poseen un perro de esas razas, pero que cuando se cansan de ellos los abandonan, cuenta el personal de Battersea Dogs.

Otras razas también pagan por ser muy parecidos a los pitbull, por ejemplo los Staffordsshire bullterrier a los que se los sacrifica porque nadie los quiere.

En Gran Bretaña fue aprobada la ley que prohibía a los perros peligrosos ya en 1991, pero la ley no amedrentó a los que querían tener un perro de ese tipo. El año pasado la policía británica puso bajo su custodia a más de 1100 perros peligrosos.

Y según las estadísticas de las autoridades británicas hay 10 millones de perros en el Reino unido y se calcula que alrededor de 100 000 no tienen amo. De ahí el constante aumento de las cifras de perros que deben ser sacrificados por las autoridades.
Cuántos millones más hay en Europa? Nadie lo sabe a ciencia cierta, pero ya es hora que las autoridades tomen responsabilidad en este asunto -y se evite así seguir con el genocidio perruno.