Negociar es el único camino antes de llegar a las trincheras

De pronto se esfumaron las amenazas de Corea del Norte, y en Venezuela habrá recuento ded votos. Dos conflictos que apuntaban terminar en una confrontación irreversible. La situación cambió de golpe a pesar de que los más pesimistas temíamos que el conflicto entre las dos Coreas podría terminar en una guerra nuclear en el peor de los casos. Ahora parece que Kim Jong-un volvió a la sensatez y estaría dispuesto a negociar un acuerdo de paz que debería conformar a todas las partes. EEUU sin mucho ánimo de iniciar nuevos conflictos armados para aplastar un régimen enemigo, también estaría dispuesto a favorecer esa salida. El problema es que Corea del Norte repetidamente se ha hechado atrás las veces que las negociaciones parecían avanzar. Sin compromisos que conformen a ambas partes es imposible llegar a acuerdos, y sin acuerdos el riesgo de que estalle un nuevo conflicto armado es siempre una amenaza real para los que se sienten acorralados. Y Corea del Norte está cada vez más sola, porque hasta su aliado más consecuente, es decir China,  comienza a impacientarse y a exigir resultados concretos y un fin a la retórica belicista del joven heredero de la familia Jong. Tal vez al final, las lecturas de Walt Disney lo hayan ayudado.

Y en Venezuela la buena noticia que desarmó por el momento un conflicto cada vez más caliente, fue la decisión del presidente  Nicolás Maduro de que se recuenten los votos. Esto a pesar de que la presidenta del Consejo Nacional Electoral, Tibisay Lucena, negara enfáticamente que fuera técnicamente posible. Una postura que sorprende hasta al más curtido ciudadano, porque si los votos no pueden volver a computarse, qué garantías hay realmente que el resultado no esté amañado?
Se realizará "una auditoría sobre el 46 % de las cajas de resguardo que no fueron auditadas el día de la elección", dijo la presidenta del CNE en una declaración pública. Sin embargo insistió en que "en ningún caso debe ser interpretada como escrutinio alguno". Semánticamente seguro que la presidenta del CNE tiene razón, pero en la práctica es un recuento como lo pedía Henrique Capriles, líder de la oposición. Qué o quién  hizo cambiar a Nicolás Maduro de posición es tal vez arriesgado de adivinar, pero ha sido lo más acertado que pudo hacer. Políticamente es un gesto que lo enaltece, ya que demuestra frente a los venezolanos y al resto del mundo, que las elecciones fueron transparentes y que no le teme a ese recuento o como se lo llame, y que su  futuro gobierno también está dispuesto a escuchar otras opiniones. Un cambio de rumbo puede unir a los venezolanos en lugar de cavar una brecha aún más profunda entre dos proyectos que tendrán que sentarse también a negociar en su momento, para que Venezuela siga avanzando un camino más justo, participativo y democrático, por el bien de sus ciudadanos. Será posible?

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Bueno, parece que me equivoqué una vez más pensando que Maduro y Capriles  dialogarían y alcanzarían un acuerdo. Ahora la oposición quiere ir al Supremo Tribunal de Justicia porque considera que le arrebataron el triunfo con votos truchos y por lo tanto impugna el resultado,
ya que el recuento no se hará uno por uno. Maduro mira para otro lado y detiene a un norteamericano, Timothy Hallet Tracy, a quien el ministro del Interior, general Miguel Rodríguez Torres,informó a los periodistas que Tracy pertenece a una "organización de inteligencia", porque tiene entrenamiento en esa materia, "sabe cómo infiltrarse, cómo reclutar fuentes, cómo manejar información con seguridad” y habría servido de enlace con los movimientos juveniles de oposición al gobierno. Además estaría preparando una guerra civil. Bueno, este James Bond , tenía la cobertura de documentarista y había hecho un documental para Discovery. Habrá que ver las pruebas que se presentan contra suyo. Desgraciadamente ya parece que se está haciendo una costumbre bocinear con detención de espías que desean desestabilizar el país. La vez anterior resultó ser un contrabandista de drogas. Ahora un director de cine documental. A veces uno espera que alguien diga como el Gran Wyoming en la Sexta de España : "Ya conocen las noticias. Ahora les contaremos la verdad"

Vientos de guerra, vientos de odio.

La amenaza de Corea del Norte de iniciar un conflicto bélico contra la Corea del sur y EEUU tiene a todo el mundo en vilo. Y no sin razón, porque si es cierto que la Corea del joven Kim Jong-Un posee armas nucleares y las utiliza, con toda seguridad veremos algunos hongos atómicos crecer hasta el cielo. Las probabilidades no son sin embargo altas, porque algo de reflexión lógica debe quedarle al mando militar que le rodea, porque de iniciar una guerra las represalias serían desvastadoras para una población que a menudo se debate entre el hambre y la represión. Sí, es cierto que cuando muere alguno de los miembros de la dinastía fundada por Kim Il Sung vemos en las pantallas a miles de personas llorando desconsoladamente. Pero el amor y las lágrimas por el padre de la patria parecen más una escena montada para el resto del mundo que para los millones que, nos guste o no, sufren a un régimen implacable que prefiere invertir en armas desvastadoras en lugar de apostar por sus ciudadanos. Ahora, el último de  la estirpe Jong amenaza con una guerra superando en el tono a su padre y abuelo. Tal vez las lecturas de Walt Disney o algún film que miró a escondidas, lo ha influído para buscar el destino del héroe perpetuo. Ojalá que siga leyendo las revistas del Pato Donald, antes de seguir su aventura bélica con un final ya escrito en las ojivas de los misiles.

En Sudamérica se define el destino de Venezuela entre dos rivales que invocan a Dios para convencer al electorado que son ellos sus profetas en la tierra de Bolívar. Hasta un pajarito se hizo famoso por unos días cuando se le apareció en el balcón del sr. Maduro. Incluso contó ante la multitud que hubo una comunicación a través de los trinos intercambiados. El otro no se queda atrás y también se viste de profeta. Mientras tanto crece el odio entre ambas facciones y no existen ni antes ni ahora un tono de respeto, sino que el fanatismo se extiende y gana la mente de la gente, que prefiere creer ciegamente con el corazón que exigirle a los candidatos a través de la razón, programas concretos que lleven a crear una sociedad lejos de los revanchismos y el odio, con justicia social y seguridad. Una expresión de deseos que muchos comparten en la Venezuela de hoy, justo en esta semana en que se define el destino de un país donde parece que al contrario de los deseos de los candidatos, Dios mira para otro lado.

La escuela sueca cae peligrosamente en picada

Alumnas de una escuela de Estocolmo.

Hace unos años la escuela sueca estaba en la cima del reconocimiento mundial como una de las mejores del planeta. Hoy día la calificación de los alumnos. en por ejemplo capacidad de lectura y de matemáticas  se hunde más rápido que en cualquier otro país de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo (OECD).
Estos cambios que sacuden la escuela primaria, secundaria y bachillerato de Suecia tiene origen en reformas que comenzaron a implementarse en la década del 90, cuando la escuela pasó de ser responsabilidad directa del estado a estar bajo la responsabilidad de las comunas se inició un proceso que lleva una década de deterioro, un "experimento con la infancia" como un investigador lo calificó. Así se determinó que las escuelas recibirían una suma de dinero por alumno que compensaría los gastos que las comunas afrontarían. Esta descentralización no contó con el apoyo del sindicato de profesores, pedagogos y políticos. Por el contrario, hubo manifestaciones que advertían sobre los riesgos de una política que le daba demasiadas posibilidades a los gobiernos comunales de usar esos recursos arbitrariamente si así lo querían.

Pero la cosa no terminaría aquí.  La misma sería seguida por una nueva ley que permitía a los emprendedores de distinta clase y capital fundar escuelas privadas beneficiándose al igual que las públicas de los fondos por alumno que les brinda el estado. Así fue como importantes consorcios internacionales vieron la oportunidad de invertir y ganar dinero en lo que hasta entonces había sido una actividad pública. Crear más competencia entre las distintas escuelas llevaría a la enseñanza a mejores niveles y resultados en cuanto a la educación de los alumnos. Así en comunas grandes y pequeñas arribaron los emprendedores locales e internacionales que ocuparon antiguos cuarteles o fábricas abandonadas, las refaccionaron y comenzaron a impartir clases de primaria, secundaria y bachillerato. Algunas pudieron afianzarse y nadie puede negar que algunas han tenido éxito en su misión. Otras han fracasado por una serie de carencias materiales y de personal . Todo esto ocurría en el momento en que la población en edad escolar crecía rápidamente en el país. Cuando en estos dos últimos años esa curva comenzó a descender la corriente de nuevos alumnos fue bajando dramáticamente y el negocio amenazó a convertirse en una dudosa inversión, para pasar a ser una mala inversión en muchas comunas del país este año. Así dentro del sector privado comenzaron a cerrar decenas de escuelas de todos los niveles, algunas se declararon en quiebra, otras fueron cerradas por la Inspección General de Escuelas por insuficiencias pedagógicas, organizativas y de personal competente y otras anuncian que cierran las puertas a partir del próximo semestre. La escuela de bachillerato John Bauer es uno de los mejores ejemplos, en siete comunas cierran sus locales dejando sin empleo a unos 100 profesores y a  unos 1000 alumnos sin clases.

La escuela sueca se convirtió en una institución donde cualquiera que deseara podía iniciar un proyecto, y si le iba mal dar quiebra y dejar en la calle a profesores y alumnos sin ninguna clase de responsabilidad. También hubo escandalosas ventas de locales escolares y material pedagógico, muebles y otros recursos a precios ridículos que levantaron polvareda en los medios, pero pronto fueron olvidados. Ese modelo ultraliberal al que le predecían un funesto futuro cuando se dieran las condiciones se está cumpliendo . Hoy son miles de alumnos que se ven obligados a buscar nuevos centros de enseñanza al estar las comunas obligadas por la ley a reubicarlos inmediatamente. Y también hay cientos de profesores que se ven ante la incertidumbre si podrán conseguir o no trabajo.  Las últimas investigaciones demuestran además que las diferencias entre las distintas escuelas crecen dramáticamente al mismo paso que la segregación social por factores económicos y étnicos. Las clases medias y altas huyen de las escuelas donde los alumnos de distinto origen étnico comienzan a estudiar en ellas. Qué consecuencias tendrá esta segregación ya es tema para los expertos e investigadores. Su conclusión: elitismo, escaso o ningún sentimiento democrático y en el peor de los casos una abierta xenofobia y desprecio por los sectores más desvalidos de la sociedad. O sea, atrasar el reloj de la historia.

Un Papa fuera de toda sospecha?

Iglesia de San Pedro. Foto: Brooklyn Museum

Jorge Mario Bergoglio - o Francisco como ha elegido llamarse luego de haber sido nombrado Papa- es una persona controvertida  y muchos argentinos lo ven desde una perspectiva muy distinta. La mayoría de los católicos opina que es una persona humilde, de costumbres espartanas y que tiene un espíritu humanista donde la gente desvalida tienen un lugar importante en su corazón. Los elogios le llueven desde la propia iglesia argentina como de otros sacerdotes que le conocieron fuera de su país y de los que ven en él una esperanza de renovación de la iglesia católica acosada por los escándalos de corrupción y pedofilia.

Sin embargo desde algunas organizaciones de DDHH  que en su momento luchaban contra la dictadura militar argentina en la década del 70, acusan abiertamente a Bergoglio cuando era Provincial en Buenos Aires entre 1973 y 1979 de colaborar con el robo de bebés hasta que fue cómplice de la desaparición de sacerdotes que se enfrentaban al régimen dictatorial. Desde otras tiendas políticas le critican por no haber protestado abiertamente contra el régimen represivo de entonces y haber mirado a un costado cuando los crímenes cometidos por el régimen militar estaban en su apogeo. Actualmente las críticas le han llovido por estar en contra del matrimonio homosexual y el aborto aprobados por el actual gobierno de la presidenta Cristina Fernández.

 Bergoglio representaba la iglesia católica en aquél entonces y sin dudas la estrategia de la iglesia frente a la dictadura militar era responsabilidad suya, donde eligió no enfrentarse a los dictadores que se sucedieron, sino cerrar los ojos ante las barbaridades que se cometían.  Bergoglio se defiende afirmando que aquéllas acusaciones que lo implican en las desapariciones o robos de bebés son falsas y que ningún fiscal logró encontrar pruebas sobre esos delitos y tampoco fue llamado a declarar ante los tribunales a pesar de que las Abuelas de Plaza de Mayo insistieron en ello. El poder de la iglesia católica en Argentina ha sido muy importante ya que el Estado le reconoce un carácter preeminente y cuenta con un estatus jurídico diferenciado respecto al del resto de iglesias y confesiones. El estado debe sostenerla,  y según  la ley, es jurídicamente asimilable a un ente de derecho público no estatal. El vaticano y la Argentina tienen firmado un concordato que regula las relaciones entre el Estado y la Iglesia católica, según información recogida en distintos medios.

Sobre la culpa o no de Francisco ante aquéllos crímenes  de los que se le acusan y que nunca fueron probados aquí en la tierra, a lo mejor deberá enfrentarse al tribunal de su propio Dios, que por ser omnipresente conoce al dedillo sus pecados, si es que existen, y entonces será condenado a deambular por el purgatorio, o en el peor de los casos arder en el fuego eterno. Aunque también puede disfrutar del paraíso si los pecados no son muy graves.

Se fue Chávez pero la causa bolivariana permanece

La noticia corrió como un reguero de pólvora encendido dando cuenta de la muerte del presidente de Venezuela Hugo Chávez. Y no ha sido una sorpresa de esta muerte anunciada cuando vemos cómo se iba preparando el terreno sobre cómo evolucionaba su salud. Por razones políticas y de orden público se anunciaba su mejora de salud cuando estaba en la Habana. Una vez montado el escenario en Caracas comenzaron los escuetos comunicados sobre el empeoramiento de su salud. Esa manipulación de la verdad no le hace bien al chaviasmo, ya sin su líder histórico, porque todo el tinglado montado es una burda farsa en lugar de elegir la transparencia y la sinceridad. Qué responsabilidad tuvo Chávez en esta estrategia tal vez lo conozcamos algún día. Pero la imagen del vicepresidente Nicolás Maduro con sus acusaciones sin ninguna prueba de que Chávez había sido víctima de un ataque que le provocó el cáncer muestra la clase de político que es. Para rematarla expulsó a dos miembros de la embajada de EEUU, acusados de espiar, como si fuera una novedad a lo que se dedican muchos funcionarios de las embajadas de las grandes potencias. Acusar a los norteamericanos sin pruebas fehacientes sólo ahonda la distancia entre los dos países y crea una tensión innecesaria en este momento. Además desplazó al presidente del Congreso Diosdado Cabello de su función de presidir Venezuela durante los 30 días que la constitución establece para llamar a nuevas elecciones.

 Sin embargo el aporte del chavismo a las sociedades lationoamericanas y venezolana en particular,  ha sido muy importante, aún cuando la misma se basara en los miles de millones de dólares que le reportaba el petróleo. Chávez rompió con la hegemonía de las élites económicas que acumulaban riqueza, también basada en el petróleo, y que habían arrastrado a Venezuela a un estado de corrupción e injusticia social donde la ambición de sus políticos no tenía fronteras. Gozaban de todos sus privilegios, la mejor  educación para sus hijos, los medios de prensa para sus amigos,  y los privilegios económicos para sus socios. El nuevo orden que Chávez bautizó con  « socialismo del siglo XXI » logró dar un golpe de timón a ese status quo impuesto por la oligarquía venezolana y trajo mejores escuelas, mejor atención sanitaria y planes para mejorar la calidad de vida de los venezolanos,  entre muchas otras cosas. Que esos planes tuvieran sus carencias o defectos, no le quita mérito a su intención de repartir la torta de una manera más justa al presidente Chávez.

Ahora está por verse si Venezuela,  después de recuperarse del duelo por su carismático presidente,  tiene líderes capaces de administrar el legado de Chávez, si podrán continuar con su política social y  brindar a sus ciudadanos la garantía de una Venezuela libre y democrática. O eligen el camino totalitario o el de la democracia y la libertad, más allá de las limitaciones en la que se encuentra el país. El primer camino a mediano y largo plazo tendrá un final previsible, y será un retorno a lo más oscuro de un capitalismo fagocitador de reformas populares, justicia y también de libertades y democracia. Su revolución bolivariana estará llena de baches y retórica tremendista, pero sin dudas también de aciertos y gestos solidarios.

Uruguay tiene su propio Baltasar Garzón

Sede de la SCJ.Foto: Poti Campos/Flickr.

Cincuenta casos de terrorismo de Estado y violación a los derechos humanos han quedado colgados de la brocha cuando la suprema Corte de Justicia (SCJ) decidió que Mariana Motta debía abandonar su cargo de jueza en lo penal para asumir un cargo como jueza en lo civil. La medida originó una serie de protestas de diferentes organizaciones de DDHH y hasta una demostración en la misma sede de la Corte. Y es que la SCJ trasdlada al ámbito de lo civil a una magistrada que durante muchos años se capacitó para investigar ese tipo de violaciones y crímenes de estado, algo que viene haciendo desde hace un largo tiempo cuando la legislación permitió ponerle fin a la impunidad de los militares y policías implicados en aquéllas violaciones de DDHH cometidas durante la dictadura.

A diferencia del juez Baltasar Garzón que fue marginado de todo lo que tiene que ver con la justicia en España, y que dado el caracter de los escándalos de corrupción en la España de Rajoy, bien que haría falta este juez de probada integridad ética, la jueza Mariana Motta fue simplemente sacada de la cancha con un golpe de cadera de la SCJ. Formalmente la política de esta organización de justicia uruguaya es que los jueces roten en distintos ámbitos para ganar experiencia y diversificar su profesión. Sin embargo esa estrategia podría matizarse con jueces expertos en temas que dominan y donde no hay reemplazantes con la misma capacitación como es en este caso.

Pero este cambio viene precedido de una campaña organizada desde los llamados partidos tradicionales, Blanco y Colorado, más los órganos de prensa que colaboraron en esa campaña con titulares y textos que lejos de coincidir con la verdad, quedaron plantados como tal en la conciencia de mucha gente porque nunca fueron corregidos ni la jueza tuvo oportunidad de desmentir la desinformación que proporcionaban. La jueza Mariana Motta era presentada como una jueza que abría procesos llevada por sus simpatías ideológicas con la izquierda y no por  un auténtico espíritu profesional. Su presencia mediática haciendo declaraciones donde cuestionaba incluso al propio gobierno del Frente Amplio  por no impulsar una política más dura de derechos humanos contra la impunidad le valió también antipatías dentro del gobierno de José Mujica. La nueva jueza, Beatriz Larrieu no tiene la especialización de su colega y deberá estudiar desde un comienzo los 50 casos que estaban en marcha, lo que significa que deberán pasar muchos meses o años para que logre remover las piedras puestas en el camino para que se pueda hacer justicia, si es que alguna vez llega a puerto. La CSJ está en falta con todas las víctimas, y aunque varios de los más altos representantes de la represión están tras las rejas, todavía hay uniformados que se pasean libremente por las calles con muertos y torturados sobre su conciencia.

Triste destino los caballos al frigorífico

Foto:  Suliman Almawash

Tal vez muchos recuerdan aquéllos versos de Atahualpa Yupanqui, "Malaya! triste destino los caballos argentinos" haciendo referencia a lo que les esperaba después de haber servido a su amo. Yupanqui cuenta la anécdota de un comprador de caballos con la finalidad de sacrificarlos en el frigorífico. Aquél poema-canción parece planear sobre la crisis desatada hace unas semanas por la revelación de que la carne que contienen las hamburguesas, lasagne y otros alimentos preparados y congelados conteníasn carne de caballo y no vacuna como se anunciaba.

 Han sido semanas de intenso debate donde esta rama de la industria alimentaria es sacudida por la sospecha y comprobación posterior de que existe una cadena de engaños y probablemente sobornos desde los frigoríficos hasta la cadena de supermecados que venden sus productos al público, o las firmas que sirven a los hospitales y escuelas, entre otros centros públicos donde se consume este tipo de productos. Empresas de varios países estarían implicadas una vez más en una estafa donde los beneficios suman millones de euros. Francia, Rumania, Creta, Gran Bretaña y muchos más están en la lista de los países que en este momento investigan la procedencia y contenido de estos alimentos.
Por lo pronto en Suecia la compañía Findus ha retirado de las góndolas de los supermercados las bandejas congeladas de lasagne, en total unas 20000 que se convertirán en biogas.

También en este país se abrirá una investigación sobre cuál es el destino de unos 9 000 caballos que desaparecen cada año, según una investigación de la organización de agricultores sueca, LRF.
El destino de esos caballos sería Italia donde se paga satisfactoriamente por el quilo de carne equina. O a Canadá o México, donde se faenan miles de equinos de EEUU para después enviar la carne a Europa con distintos fines, según . La cuestión es porqué la necesidad de este engaño. Y las conclusiones en todos los países es la misma: a la caza de mejores ganancias los productores, fabricantes y vendedores de alimentos engañan a los consumidores vendiéndoles gato por liebre. Culturalmente hay muchas personas que no tienen problemas de consumir carne equina, pero se sienten estafados cuando la bandeja de lasagna no contiene la información veraz del origen y contenido de ese alimento. A los rioplatenses tal vez con más o menos rechazo nos identificamos con Atahualpa Yupanki, y parafraseando al gran poeta y músico decimos"Malaya, triste destino los caballos al frigorífico".

El paciente venezolano

Hace unos años vi una película, El paciente inglés , un film del cine británico de 1996 cuyo director es Anthony Mingella ambientada durante la 2a Guerra Mundial. De pronto por una asociación de ideas pensé en el presidente Chávez y su convalecencia en Cuba. Si bien no hay nada en común entre el personaje de la película y el presidente Chávez, no pude dejar de pensar en aquél paciente aislado que no quería mostrar su rostro y que se iba muriendo de a poco.

La situación del presidente Chávez sigue siendo un enigma salvo para un pequeño grupo de venezolanos que comparten el poder con el presidente bolivariano y el gobierno cubano que lo arropa en alguna de sus clínicas VIP. El mensaje diario es que el presidente Chávez se recupera, que ya ha superado el momento crítico, que toma decisiones que transmite a sus más cercanos, los cuáles de forma poco convincente repiten a la opinión pública venezolana. El problema es la credibilidad de la recuperación cuando ni los presidentes latinoamericanos que quisieron visitarlo pudieron encontrarse con él según trascendió, ni siquiera hemos podido ver una foto (fuera de la falsa publicada por El País) que muestre realmente que se está recuperando y que puede comunicarse, pensar y tomar decisiones.

 Cuántos intereses políticos y económicos hay detrás de esta estrategia de mantenerlo oculto para las grandes mayorías tal vez sea fácil dilucidar para algunos de los que siguen de cerca este proceso tan misterioso. Por eso se especula: Chávez es un prisionero de los cubanos ya que estos quieren seguir obteniendo beneficios de Venezuela, como el petróleo y otros favores que le dan oxígeno al gobierno cubano. Chávez está muerto y sus seguidores más cercanos quieren ganar tiempo para asegurarse el poder y evitar un desliz político que le permitiría a la oposición ganar unas hipotéticas elecciones presidenciales. Chávez se recupera de verdad y pronto estará frente a las cámaras y un micrófono invocando a Dios y vapuleando a los americanos y a todos aquéllos que se oponen a su política bolivariana.

 Con qué versión quedarse ? Es difícil saberlo cuando el hermetismo oficial parece inexpugnable. Sin embargo hay algo que podemos concluir y es la poca confianza que tiene el presidente Chávez del sistema de Salud Pública de su país. Cuál será el temor que reina en el corazón del presidente Chávez cuando elige una clínica cubana en vez de una venezolana ? Después de tantos años en el poder y con enormes recursos que se habrían invertido en ese sector, uno no puede dejar de preguntarse si no han habido fondos para pertrechar con los mejores profesionales esas clínicas que por la actitud del presidente parece que sólo se dedican al servicio básico de atención de los pacientes, o sea un policlínico de barrio. O será que el presidente Chávez no confía en los médicos del país y teme que le inyecten un cóctel que lo envíe al reino de los cielos cuando se encuentre dormido ?

Que cada uno saque sus propias conclusiones, pero como Hamlet decía, « Algo huele mal en el reino de Dinamarca ». Y es difícil adivinar la fuente de ese mal olor. Esperemos que sea el propio Chávez que alguna vez lo aclare.

Inmigrantes olvidados beneficios para los emprendedores

Hace bastante frío esta mañana en Estocolmo. El  viento helado sopla desde el Báltico y no hay mejor refugio a esa hora que un local del rey de las hamburguesas a falta de otra opción. Un café malo y una charla cargada de frustración nos une. Jimmy, un inmigrante con  radicación española pero originario de Colombia, prepara las valijas para partir. Los plazos se han agotado. Legalmente está autorizado por la Dirección General de Migraciones  a permanecer tres meses en el país y muchos como él, los aprovechan para buscar trabajo al tener documentación de la UE. Vienen no sólo de España, sino también de Grecia, Italia, Portugal e Irlanda. Los une el ansia de poder escapar de la crisis en sus propios países y encontrar un buen trabajo en Suecia, por lo menos durante un tiempo que les permita salir de la situación extrema en que muchos se encuentran.

Jimmy mira el flujo de gente que pasa frente a la amplia ventana rumbo a sus trabajos. No puede dejar de lamentarse, porque durante tres meses ha tenido tiempo de probar varias ocupaciones en su desesperación por afianzarse en Estocolmo. Limpieza, mudanzas, pintor de brocha gorda y el más arriesgado de todos, quitanieves de los techos en los edificios de la ciudad.

- Me arrepiento de haber creído el cuento de que Suecia es un país donde se puede realizar "el sueño americano". Un amigo me dijo, "vente que aquí hay mucho trabajo". Le creí y ahora me vuelvo con una mano atrás y otras delante, dice con la cara contraída por la frustración.

Jimmy no vino solo. Acompañado por su esposa y un hijo de seis años dejaron atrás una existencia insegura a causa de crisis española. Hacía un año que estaba desocupado y la mejor salida que vieron fue emigrar a Suecia y probar suerte. Pero la falta de contactos y las características del mercado de trabajo lo obligaron a  aceptar las condiciones que le ofrecían pequeños emprendedores con empresas dedicadas a los servicios de limpieza, mudanza y otros. Las autoridades y los sindicatos dan luz verde a esa importación de mano de obra, y apenas controlan a los que se aprovechan de ellos.

- Nos ocupamos de las tareas u oficios que ya están están marcadas a fuego para los inmigrantes, dice Jimmy mientras apura su taza de café. - Me prometían 80 coronas la hora por el trabajo (unos 12 dólares) y al momento de cobrar me pagaban la mitad o menos porque me descontaban los impuestos. Pero qué impuestos si trabajaba en negro!

Finalmente tenía que amenazarlos con denunciar ante la Dirección General Impositiva la evasión de impuestos que estaban haciendo si no le pagaban. El nombre de esta autoridad era un puño en el bajo vientre de los patrones, y pagaban sin mayores reservas, pero eso sí, nunca lo que habían prometido.
Otra cosa lo subleva a Jimmy de todo ese ambientes de subcontratistas que se van sumando como una pirámide. Y era el comentario que todos esos patrones, también latinoamericanos en su mayoría hacían: "Cómo te atreves a reclamar cuando te estamos ayudando?" Esa es la suerte de miles de inmigrantes y refugiados en la Suecia de hoy. El "sueño americano" es la mejor leyenda oral de estos últimos tiempos.
 

Trabajemos en el bosque... lobo estás?

Todo estaba firmado, los pasajes pagados y una fecha para partir. Los 30 camerunenses ya tenían además el contrato con un salario especificado, alojamiento, alimentación y un trabajo que si bien era duro, compensaría con el dinero que ganarían en esas semanas de intensa labor. Eso sí, tuvieron que pagar cada unos 250 dólares a la empresa que los contrataba para poder "ganar la lotería" y hacerse con un lugar entre los afortunados que viajarían, muchos de ellos sin trabajo y con familias. Así fue como el grupo de camerunenses vieron una oportunidad única de arribar a los bosques suecos para cumplir con una tarea que las empresas de fabricación de celulosa SCA y Holmen, habían solicitado a un subcontratista, Skogsnicke SA. Esta  se encargaría de contratar la mano de obra y firmar los contratos. Así llegaron a Suecia con la esperanza de recibir unos 3000 dólares por mes cada uno por su trabajo. La Dirección Nacional de Migraciones y el propio sindicato de los trabajadores madereros habían firmado el convenio, dando visto bueno a la llegada de los camerunenses. Todo legal y según el convenio colectivo. Pero apenas habían empezado a reconocer el lugar de trabajo en la región de Västerbotten, cuando la empresa les presentó nuevos contratos que los obligaba a trabajar a destajo y por un salario de hambre. Ante la disyuntiva de volver a Camerún con las manos vacías aceptaron esas nuevas condiciones. Aislados, sin contactos con suecos que en ese momento pudieran orientarlos, el sindicato ausente, partieron a realizar lo que se esperaba de ellos.

Con las pequeñas plantas cargadas en una especie de mochila abierta transportada en la espalda, los trabajadores pasaban largas jornadas abriendo hoyos en el suelo y plantando los pequeños abetos y pinos en zonas donde el bosque había sido talado por las empresas antes mencionadas.Un trabajo en un medio inhóspito y de difícil acceso. Un escenario que ningún sueco estaba dispuesto a aceptar pero que un hombre de un país africano, sin trabajo, con una familia a mantener y la esperanza de mejorar su vida, aceptaría sin mayores recelos. Porque el desafío estaba en Suecia, ese país modelo de justicia y tolerancia.
Después de dos años de estar en el país y haberle plantado las tiernas plantas a SCA y Holmen, los trabajadores camerunenses todavía están esperando que les paguen. Skognicke SA empleó distintos métodos para desalentar a los trabajadores en su empeño por cobrar lo adeudado. Primero no responder a las llamadas telefónicas. Después cuando la presión era muy fuerte para que pagaran, amenazaron con quemarles las casas en Camerún si insistían. Todo está documentado por el programa de la televisón sueca Uppdrag Granskning  que realizó el reportaje que puso en el tapete cómo patrones inescrupulosos explotan la mano de obra extranjera. A pesar que la situación de los camerunenses era conocida por las autoridades, todos los que podían implicarse miraban para otro lado, especialmente las multinacionales SCA y Holmen, en cuyos bosques habían trabajado los camerunenses. Con la presentación del reportaje y la participación de algunos de los trabajadores se fue desgranando paso a paso la situación que habían vivido. Algo extraño en el reino de Suecia, reconocido como uno de los mejores ejemplos de desarrollo equitativo del planeta. Bueno, las cosas han ido cambiando a pesar de las apariencias.

Primero fueron los trabajadores polacos que en la década de los 70 eran explotados en el campo por patrones que se aprovechaban de su indefención. Luego fueron los thailandeses, vietnamitas y otros asiáticos recolectores del arándano, víctimas también de subcontratistas que prometían mucho y al final los obligaban a regresar sin pagarles lo prometido y endeudados para siempre. Este año también cayeron en la trampa cientos de braceros llegados de Rumania y Bulgaria. Algunos habían vendido todo en sus pueblos para llegar a recoger el arándano, vivir miserablemente y trabajar a destajo. La cuestión es porqué ocurre tan frecuentemente esto, sobre todo en los últimos años con predominancia de gobiernos de centro-derecha. Dos factores se han unido para que esto suceda: primero la reforma laboral que permite al patrón contratar mano de obra en el exterior si la misma no está disponible en el país. La segunda es que una vez recibida la luz verde de las autoridades migratorias puede cambiarse el contrato original por parte del contratista, y eso fue lo que sucedió en este caso, con el agravante que ni siquiera se pagó parte del salario prometido, aún después de haberlo rebajado. Algunos de los camerunenses se marcharon a su país, frustrados, endeudados y con al vergüenza de haber estado en uno de los países más ricos del mundo y regresar con los bolsillos vacíos. Otros decidieron quedarse y seguir luchando por sus derechos, sin permiso legal de permanecer en el país, pero arropados por la solidaridad de esos otros suecos que respaldan su lucha. Ante la dimensión de la estafa reflejada en el programa de SVT, el sindicato y la organización patronal acordaron que recibirían los sueldos adeudados. Una vez más el trabajo profesional de la prensa logra que se haga justicia, mientras nuevos desafíos emergen en una sociedad que sólo cuando estos problemas salen a luz, los responsables directos o indirectos corren como los bomberos para apagar el incendio. El problema es que cada vez esos incendios son más frecuentes - y el prestigio de que este es un país modelo,  está cada vez más tiznado.

Los guerreros de escritorio obligan a la autocensura.

Hace unos meses visitó el Instituto Cervantes de Estocolmo, Ignacio Ramonet, director de Le Monde Diplomatique para disertar sobre el futuro de los medios y la actual situación que viven muchos de ellos, enfrentados a la nueva realidad donde una masiva oferta de información más o menos profesional se expande por el mundo. A eso hay que agregarle los otros fenómenos digitales de caracter social como Facebook , MySpace, Twitter, Google+ y YouTube, entre muchos más.

Una de sus más polémicas  hipótesis expresadas fue que esa masiva información –y en muchos casos desinformación- constituían una especie de censura al revés. Ramonet opina que esa oferta masiva de información constituye un muro digital donde las personas se estrellan por lo abigarrado de la misma. Hay tanto para seguir y elegir que es difícil discernir donde está la información más imparcial y objetiva de lo que se le ofrece. De esta forma, opina Ramonet, se convierte esa avalancha de noticias y sucesos  en una censura atípica porque nadie alcanza a informarse o no puede discernir los temas fundamentales que afectan a la sociedad, aún existiendo una libertad de prensa digna de su nombre. Además la clara apuesta por el entretenimiento en la tv y radio, por ejemplo, hace que el público sólo consiga distraerse y entretenerse sin ningún tipo de aliciente para pensar críticamente. Hasta ahí la hipótesis de Ramonet que algunos la apoyan y otros la critican. Pero la razón de esta nota es otro fenómeno vinculado al tema.

Y es que comienza a vislumbrarse hechos que habían sido ignorados hasta que el problema ha aflorado con tal fuerza que comienza a ser una grave amenaza para la libertad de prensa y de pensar de los ciudadanos: esto es el odio difundido a través de internet por grupos de extrema derecha.

En su libro « Los guerreros de escritorio » la periodista y escritora sueca Lisa Bjurvall destaca cómo esos grupos ultraderechistas usan sistemáticamente la red para amordazar a sus rivales políticos y a los periodistas a través del miedo. Para la periodista no se trata de un problema de cobardía sino que esos periodistas no desean cargar con todo ese odio sobre sus espaldas. Y no sólo eso, escribe Bjurvall, existen  periodistas que ni siquiera han empezado a escribir sobre temas relacionados con la extrema derecha por el riesgo a exponerse ante esos grupos. Autocensura . Y ejemplos sobran para ilustrar un ambiente cada vez más enrarecido donde se expresan todo tipo de amenazas desde violación, palizas o visitas al hogar para un « arreglo de cuentas ». Tal vez no tan peligroso como lo que ocurre en México o Colombia, sólo por nombrar dos casos donde muchos periodistas han perdido la vida, pero suficiente como para influir en la elección de los temas a cubrir.

El origen de este fenómeno está en el gran interés y cobertura que han dispuesto los medios para cubrir el terrorismo islámico, lo que ha provocado la salida de sus cuevas de los grupos más intolerantes y racistas , opina la escritora. Con la excusa de que son los inmigrantes los que tienen la culpa de todos los males que ocurren en la sociedad, la crisis económica y la inseguridad, y por supuesto el islam, religión que se ha convertido en una amenaza cada vez mayor para los países cristianos, esos grupos guerrilleros de escritorio ganan adeptos y silencian a los que se atreven a argumentar y debatir sobre las causas mismas de los problemas. Este bombardeo de constante desinformación y la propia autocensura de muchos periodistas, estaría favoreciendo el crecimiento de los partidos y organizaciones de la ultraderecha, constata la escritora.
 

El 12, 4 por ciento del electorado votaría hoy por Sverigedemokraterna, un partido  que nació en el pantano de la ultraderecha y que en las elecciones de 2010 obtuvo el 5,7 por ciento de los votos.  Si bien este partido ha dejado de lado su anterior política abiertamente xenofóbica, existe subyacente en su programa la diferencia  entre el « sueco » y el « extranjero », la « cultura original » y las foráneas, y el esfuerzo por conservar los valores del cristianismo y la religión ante el avance del islam. Hasta ahora los gobiernos parecen estar maniatados por las propias leyes que protegen la libertad de prensa y de expresión, a la espera que esta ola ultraderechista desaparezca  en algún momento. Sin embargo es difícil predecir si se terminará destruyendo por propia implosión y/o movilización del resto de la sociedad como una respuesta en contra de ese odio que atenaza a tantas voces. La cuestión es si estos grupos están dispuestos a que esto ocurra o levantarán aún más la apuesta en una sociedad cada vez más atemorizada.

 

 

El pistolero y la Mano de Dios x 2

Se ha comentado hasta el cansancio sobre "la mano de Dios" después que Diego Armando Maradona le hiciera aquél gol a Inglaterra en el estadio Azteca en México, cuando se disputó Mundial de fútbol de 1986. Sin embargo hay otro jugador de fútbol, Luis Suárez, quien por dos veces ha decidido la suerte y el resultado de los partidos que disputaba. Primero con la celeste contra Ghana en el pasaje a los cuartos de final en Sudáfrica 2010, y el domingo 6 de enero, día de Reyes, cuando Liverpool estaba acorralado por el Mansfield de 5a división de la liga inglesa, equipo que estuvo cerca de empatarle y ganarle, pero que Suárez decidió a favor de los rojos con un gol donde su mano jugó una mala pasada al equipo rival.

Es innegable que Luis Suárez produce titulares y su popularidad crece entre la hinchada del Liverpool. Y al mismo tiempo su impopularidad se extiende en los otros círculos que le temen por su capacidad goleadora o por pertenecer a un club rival del suyo.

Y esa impopularidad arrecia cuando Suárez, llamado entre otros apelativos "el pistolero", hace uso conciente o inconciente de sus manos u otras artimañas para salvar a su equipo de una derrota o darle la victoria, fuera de otros sucesos que levantan ampollas. La fama del pistolero se acrecienta en la medida que muchos cronistas deportivos traducen esas acciones cargándolas con un peso moral que no tiene la misma carga cuando otros jugadores cometen faltas similares. Lo curioso es que el más grande de los goleadores de todos los tiempos hasta ahora, Lionel Messi (perdón Pelé, Maradona y DiStéfano) también usó la mano para meter un gol en la liga española contra el Español en septiembre de 2007, y nadie se acuerda de esa trampa ni condena a Messi por haber hecho un gol que no debió subir al marcador. Y porque tampoco Messi corrió hacia el árbitro para que lo anulara, como le exigen al pistolero.

Luis Suárez está bajo la mira de muchos, aunque de las patadas que se liga por parte de sus rivales apenas dicen nada, incluso muchas veces los jueces miran para otro lado, y son ignoradas por los cronistas deportivos que le acusan de tramposo. Ahora se difunde un video con algunos de los sucesos más dramáticos protagonizados por el pistolero con imágenes y comentarios condenatorios bajo el título "Expulsemos a Suárez del fútbol". Una campaña orquestada justo unos pocos días antes del partido con el Manchester United. Vaya casualidad. Justamente la presión sobre Luis Suárez tuvo su punto más alto cuando fue sancionado por haber ofendido a Patrice Evra, jugador del Manchester United, que lo acusó por haberle proferido insultos racistas. Desde entonces cierta prensa lo persigue, y al menor desliz lo tratan de tramposo. Suárez sin embargo responde con la mejor fórmula de un goleador, es decir haciendo goles, muchos de ellos verdaderos poemas de destreza, coraje y eficacia. Por algo es el goleador del equipo y uno de toda la liga inglesa para que festejen los hinchas del Liverpool - y los detractores que se muerdan de odio.

El número de la suerte tiene dueño

La mañana comenzó nublada y Toto agradeció a Dios que le hiciera la jornada más aliviada. Ese verano las temperaturas eran muy altas y recorrer el pueblo en bicicleta bajo el ardiente sol era un suplicio.

       -  Viejo, te vas ahora? le preguntó Ramona, su mujer.

   -  Sí, después que infle las ruedas de la chiva empiezo el recorrido.

Toto abrió el bolso y sacó los números de lotería que tenía para ofrecer a sus clientes. Miró su humilde casa y la revistió con su fantasía de colores, comodidades y un jardín espectacular donde las flores competían con los tonos del arcoiris. Carajo! si a él le tocara alguna vez sacar la grande. Se rió de sí mismo y miró los números, y como se los sabía de memoria fue recorriendo mentalmente la larga lista de clientes a quienes debería venderle la fortuna para que posteriormente festejaran con champán. Sí, hacia tiempo que la suerte no visitaba al pueblo, pensó Toto mientras subía a su bicicleta. Su mujer salió hasta el portón de la casa y lo despidió otra vez mientras su perro jadeaba a su costado, esperando la señal para que corriera detrás de su rueda. Pero el silbido no llegó esta vez, y Pompeyo se quedó mirando cómo se alejaba.

Toto recorrió mentalmente otra vez la lista de clientes, y el primer lugar a visitar quedaba cerca de su casa. Bajó de su bicicleta, saludó a un cliente que salía del bar del gallego Gutiérrez, y entró saludando a los otros parroquianos.

       -  Buen día, buen día...un numerito para la Grande  de fin de año ? Hoy nos toca la grande, señores.

       -  Dale negro, hace tiempo que esa promesa es una chantada. Ya no te creemos un pito de lo que nos prometés...

   Toto le sonrió a los pesimistas que jugaban al billar y se dirigió al mostrador, donde Gutiérrez atendía a los otros hombres recostados en el mostrador.

       -  Mucha gente esta mañana, constató mientras sacaba varios números y los ponía ordenadamente sobre el lustroso mostrador de madera.

       -   Sí, pero poco consumo, se quejó el bolichero mientras señalaba los décimos que prefería.

Pagó y le alcanzó una copa de grappa a medio llenar.

       -  Tomá negro, para que entrés en calor, le dijo.

Toto agradeció, bebió y siguió su viaje, esta vez con los perros del barrio prendidos a sus pantalones y ladrando ante el intruso. Una patada bien dirigida al hocico de uno de ellos terminó con la persecución. Ahora tenía que pensar en la subida que le esperaba para llegar hasta la panadería del tano Locatelli. Allí siempre le compraban casi todos los empleados un décimo y aprovechaban para hacer una pausa. Pedaleó raudo tratando de no perder velocidad y logró mantenerla hasta que llegó a la cima del repecho donde estaba ubicada la panadería. Bajó jadeando un poco, y se secó el sudor de la frente con el pañuelo que siempre llevaba en su bolsillo.

    

       -  Hola negro, ya venís con la yeta? A ver si por favor algún día nos traés la suerte para poder rajar de este pueblo de mierda... le dijo uno de los empleados mientras preparaba la masa del pan.

       -  No se quejen, ché. Donde mejor van a estar que aquí? Pero a ver si eligen bien que tengo un presentimiento de que hoy la pegamos... les dijo a modo de consuelo.

Cuatro décimos  logró venderles, no mucho es cierto, pensó, pero otras veces no les había vendido nada. Ahora tenía que enderezar hacia el centro. Calles asfaltadas, veredas con la sombra de los frondosos plátanos, y varios clientes más para golpearles las puertas.

       

      -  Y como viene eso? Le preguntó Arteaga, el primer cliente que tenía costumbre de permitir que Toto eligiera el número. -  A ver si me das suerte esta vez, negrito... Así que me das la terminación 47? Con ese puto número seguro que soy 800 pesos más pobre, le dijo mientras se lo guardaba en el bolsillo y le alcanzaba el dinero.

Después de visitar a varios clientes más se dio cuenta que había agotado prácticamente todos los números que llevaba consigo, menos el que siempre reservaba para don Gerardo Montelongo. Aquél número era sagrado para este cliente. Hacía ya quince años que había sacado millones con ese número, y desde entonces volvía a jugarlo empecinadamente.

Golpeó el zaguán de la casa con aquel llamador de bronce con forma de mano, y esperó atento a los ruidos del interior. Pero nada se movía al otro lado de la gruesa madera.

Golpeó de nuevo y nada. Aquéllo lo alarmó porque  don Gerardo siempre estaba en la casa y Toto ahora no sabía nada de su ausencia. Estaría de viaje?

Su ignorancia duró poco. Una vecina que salió con la escoba para barrer casualmente la vereda lo llamó, y susurrando le contó que toda la familia había llegado de un viaje esa madrugada, muy tarde. Seguro que estaban durmiendo todavía. Ella era la única que conocía lo de ese viaje porque don Gerardo no quería que nadie se enterara que habían partido.

       

       -  Por lo de los robos, usted sabe, le dijo.

Le agradeció a la mujer que después de unos pocos escobazos se metió en su casa. Qué hacer? se preguntó Toto desconcertado. Si no retenía el número don Gerardo lo maldeciría por el resto de su vida.  A lo mejor él había comprado el entero allí donde había viajado. Pero si habían estado en el extranjero  era imposible. Conocía además el genio de su cliente que entraba en ebullición por poca cosa. Y mire si sale el número, pensó mientras acariciaba los décimos. El 03865 era el número de lotería que don Gerardo apostaba sistemáticamente y que Toto siempre reservaba.

Al fin se decidió. Él pagaría con su propio dinero el entero 03865 y se lo entregaría con o sin premio. Seguro que don Gerardo se lo agradecería. Recordaba que cuando había sacado la vez pasada le había obsequiado con una par de quilos de yerba mate.

        

        -  De la mejor, negrito, de la mejor!  le gritaba mientras le palmeaba la espalda. Toto se marchó con dos quilos de yerba más rico mientras la fiesta continuaba en el patio de la casa de don Gerardo.Pensó en sus ahorros y seguro que le alcanzaba para comprar el entero. Le explicaría a su mujer lo complicado de la situación, y seguro que ella comprendería.

     Así que fue al banco y llenó el formulario correspondiente.

        

       -  Para qué querés tanta guita, negro? Te vas a comprar un auto?    le preguntó ácidamente el empleado. 

       -  No me alcanza ni pa´ las ruedas. Pero quiero hacerle un favor a don Gerardo, respondió.                             

       - A ese viejo amarrete? Vos un favor a él? No se lo hagas, negro. Y sea lo que sea hacete vos el favor, negrito. Olvidate de ese miserable.

       -  No puedo. Es un cliente de muchos años, dijo con tono reservado. 

       -  Bueno, aquí tenés la guita. Y cuidado con los chorros y carteristas que están como buitres a la salida del banco, le advirtió el cajero.

   Toto montó rápidamente en su bicicleta, y pedaleando raudamente, sin dejar de mirar hacia atrás por las dudas que lo siguieran, llegó a la agencia de loterías.

        

      -  Hola, que tal las chicas más lindas del barrio, dijo a modo de saludo. 

   

    Las empleadas de la agencia lo saludaron riéndose y le abrieron la puerta de seguridad. Al fondo había un pequeño escritorio donde Ángel, el jefe de la oficina, estaba revisando el resultado de las ventas.

-           

   -  Que tal don Ángel, saludó Toto.

       -  Mmmmm, salió un sonido indescriptible de la boca del jefe de la agencia.

       -  Aquí tengo la plata de la venta y sólo me sobraron estos tres décimos. 

       -  Mmmmm, volvió a confirmar Ángel mientras contaba el dinero. Luego le alcanzó un formulario que ambos firmaron después de observar que todo estaba correcto.

      -  Bueno, nos vemos la próxima semana, que pase bien, se despidió Toto. 

       -  Mmmmm, repitió a modo de saludo el jefe mientras seguía enfrascado en sus papeles.

 Toto no se esperaba más que aquéllos mugidos de don Ángel. Siempre ocupado apenas hablaba con alguien, pero por lo menos no le decía negro o negrito, ese sobrenombre que nunca se pudo sacar de encima a causa del color de su piel y que lo fastidiaba.

Montó otra vez en la bicicleta y se instaló en el bar del gallego Gutiérrez. Faltaban quince minutos para que comenzara el sorteo y quería tomarse una cerveza esperando que los niños cantores anunciaran los premios.

    - Llegó la hora de la verdad, negro. Si no nos toca aunque sea la devolución vas a tener que pagar la vuelta.

        -  No se pongan nerviosos, señores, respondió Toto sin alterarse.

La vieja radio carraspeó y un locutor anunció  el inicio del sorteo. A dos voces una niña y un niño comenzaron a anunciar los números y los premios correspondientes. En el bar todos estaban en silencio. Caras tensas, divertidas y burlonas adornaban el mostrador donde todos se habían arrimado.

De pronto todos se pusieron más atentos, iban a cantar el número de la Grande y las manos apretaban los décimos que habían comprado.

   

- El 03865 con 80 millooooones de peeeesos!!! Gritaron los chicos cantores repetidas veces.

Toto demoró unos segundos en reaccionar. De pronto sintió que se le aflojaban las piernas y un dolor intenso le invadió el pecho. Era el número que había comprado para don Gerardo! Pero él lo había pagado. Qué hacer? 

Con los millones que le tocarían en suerte por el entero fantaseó de nuevo con una nueva casa, reluciente, de techos de tejas, jardín bien cuidado, amplios ventanales, Pompeyo saltando en busca de un palo que su mujer le lanzaba lejos para que corriera a buscarla. Y sus hijos vistiendo ropas nuevas hamacándose bajo un castaño. No escuchaba las voces de los demás que le reprochaban haberles vendido números sin premios, concentrado como estaba en tomar una decisión crucial. Si cobraba el premio sería visto como un estafador, creía, ya que don Gerardo que tenía poder en el pueblo se encargaría de proclamar a toda voz que lo había traicionado. Y si bien no era ilegal cobrar ese dinero, moralmente quedaría marcado como el hombre que se apropió de la fortuna del respetable vecino Gerardo Montelongo.

En esas elucubraciones estaba cuando el mismo don Gerardo entró como un vendabal en el bar con los ojos desorbitados. 

         - Negro, que me hiciste! No me dejaste el número de la suerte! Cómo pudiste hacerme eso, gritaba al mismo tiempo que agitaba los brazos.

         - Pero si estuve golpeando su puerta para dejarle el número, respondió Toto tartamudeado. Y me dijo una vecina que había estado de viaje...

Todos miraban a Toto serios y compungidos por las consecuencias que traería el problema si don Gerardo perdía esa fortuna.Él era el hombre fuerte del pueblo.

        - Negro de mierda, me has jodido. Te voy a machacar y hasta tus hijos van a pagar por esta estafa que me hiciste.

Toto bajó la cabeza y sus manos abrieron el bolso temblando. De allí sacó el entero del número premiado y todavía sin levantar la mirada le dijo a don Gerardo.

       - Mire don, aquí tiene su entero. Yo mismo lo pagué pensando en que usted lo reclamaría.

    Los ojos del hombre se saltaron una vez más de sus órbitas. La ira que lo invadía se transformó por arte de magia en una carcajada estridente y corrió a abrazar a Toto. 

      - Negrito divino, ya sabía yo que vos no me fallabas! Esto es supremo! Aprendan lo que es la lealtad de un hombre! gritaba mientras pasaba el brazo por la espalda de Toto. Gracias macho, de esta no me voy a olvidar. A ver gallego, serví una vuelta para todos! ordenó a Gutiérrez mientras revisaba una y otra vez aquél papel que significaba su nuevo golpe de suerte.

       - Y bien muchachos, me voy a festejar con mi familia que todavía no sabe nada, dijo en forma de despedida. 

Toto levantó la cabeza y vió como don Gerardo se marchaba. Justo cuando llegaba a la puerta le dijo 

 -  Por favor don Gerardo, no se olvide de pagarme el entero porque lo compré con mis ahorros. 

      -  Claro moreno. Pero ahora tengo cosas más importantes que arreglar, así que tendrás que esperar, dijo en un tono despreciativo y se marchó a grande zancadas. En el bar nadie dijo nada.

        ***