El retorno del Hombre del Láser

A comienzos de los 90 un hombre conocido con el nombre "El Hombre del Láser" puso en jaque a los inmigrantes de este país -y a la policía que tardó seis meses en identificar al individuo que armado con un rifle con mira láser, disparaba sin aparente motivo contra personas indefensas. El hecho que todos tuvieran origen inmigrante hizo suponer a la policía que el motivo del asesino era el odio que tenía contra los inmigrantes, sobre todo aquéllos que no tenían origen europeo. Después de infructuosas pesquisas, el autor de los atentados cayó en la red policial luego que fracasara su intento de robar un banco. Una vez detenido confesaría ser autor de once atentados, uno de ellos con un trágico final, ya que la víctima murió a causa de los disparos. Algunas de las otras víctimas sufrieron daños que los marcaron para el resto de sus vidas. El motivo era el que se sospechaba: su odio al inmigrante.

Ahora en la sureña ciudad de Malmö la policía trata de encontrar al autor de los disparos dirigidos contra jóvenes inmigrantes en esa ciudad. Las tres últimas víctimas de entre 22 y 29 años de edad sufrieron los ataques en un lapso de dos horas, y los tres sufrieron heridas graves. Ninguno de ellos tenía antecedentes policiales.

La policía de Malmö investiga en total entre doce y quince atentados similares en los últimos meses, y que aparentemente no tienen relación entre ellos y tampoco un motivo aparente. El único vínculo es que son jóvenes, y la gran mayoría son de origen inmigrante o  tienen el aspecto de inmigrantes, aún sin serlo. En el primero que también se lo vincula ahora a la cadena de atentados, murió una joven de 20 años.

El clima de xenofobia y racismo que viene creciendo en Suecia, abre puertas a individuos desquiciados y que probablemente padecen algún tipo de trastorno psíquico. Ocurrió con el "Hombre del Láser", John Ausonius, un frío asesino que recibió prisión perpetua.

La policía  ha logrado detener en las últimas horas a una persona  sospechosa de los atentados. Lo único que ha trascendido es que tiene 19 años de edad.

La pregunta que queda en el aire es cómo la sociedad alimenta las fantasías y traumas de estas personas que en su transtorno creen representar a vastos sectores de la sociedad, y se lanzan a una cacería de personas inocentes por la única razónde que son inmigrantes o hijos de inmigrantes. Europa está una vez más enferma de xenofobia y racismo. Suecia también se contagia aceleradamente. Lo más alarmante es que las opciones para detener ese proceso son cada vez más débiles. A pesar de los esfuerzos de las autoridades, gobiernos, parlamentos, organizaciones populares e individuos, los prejuicios contra el inmigrantes y la inmigración crecen aceleradamente.

Este sentimiento puede ser exagerado, pero en este momento en que se acumulan los ataques contra ciertas minorías étnicas, se repatrian trabajadores y los partidos de la ultraderecha ganan posiciones, no hay lugar para un  optimismo que por el contrario vaticine que los años venideros no estarán marcados por nuevos ataques contra los inmigrantes o las minorías.

Good News Magazine son buenas noticias

Portada de GNM

En pocos días la revista Good News Magazine (GNM) hará su aparición y se venderá en los quioscos de todo el país como una alternativa a la corriente informativa de los medios que cuentan con más presencia en la sociedad, es decir aquéllos periódicos, programas de radio y televisión, que venden tragedias bélicas, dramas y crónicas rojas entre otras pestilencias que nuestra humanidad se empeña en producir.
El derecho a saber qué pasa detrás de esos fenómenos sin embargo empaña o destruye a menudo en una redacción el entusiasmo por ver el otro lado de la medalla de Jano, el lado donde también esa otra parte luminosa de la humanidad hace el bien, piensa en el prójimo, en la naturaleza, en la totalidad de este planeta y aporta soluciones, ideas y tiende puentes para que el lado oscuro no siga avanzando.
Daniel y Marielle Mendoza son los progenitores de este proyecto que vienen elaborando desde hace años. Conocí a Daniel de una forma atípica,y lo invité a comer en el restaurante de mi trabajo, y ahí me enteré no sólo del "palacio" que estaba construyendo, de su familia y que casualmente eramos compatriotas, aunque la diferencia de edad está a  mi favor. En ese primer encuentro en el verano del año pasado, me enteré entonces de su proyecto, de cómo lo venía amasando y viéndolo crecer junto a otros colaboradores. Mi primera impresión fue que probablemente ese proyecto naufragaría en el océano de las publicaciones que muestran el lado oscuro de la sociedad, y donde esas "buenas noticias" apenas son una columna en alguna página perdida que pocos leen. Tanto nadar para morir en la orilla, pensé, ¿pero cómo transmitir ese pensamiento a alguien como Daniel que es el entusiasmo mismo caminando, y nadando también?

No obstante mi pesimismo, un año después, Daniel y Marielle tienen el orgullo y la alegría de arribar a puerto con su proyecto, reuniendo en ese primer número una serie de artículos donde se destacan personas que decidieron cambiar su vida y darle un contenido distinto a su existencia; o a otra escala, países o regiones que hacen apuestas que por ejemplo evitan aumentar a cualquier precio su PBI.

GNM será una brisa fresca en la tórrida realidad de los medios y nos dará la satisfacción de que los humanos podemos hacer mejor las cosas, dar un golpe de timón a nuestras vidas, inspirar a otros a buscar nuevos caminos. Gracias chicos, seremos unos activos comensales (no sólo de paellas y asados) en ese menú que seguro nos alegrará el corazón.

Casa de Dios con tres inquilinos

En esta época en que el islam es objeto de una constante sospecha de inspirar a muchos creyentes a acciones terroristas, una iniciativa en la comuna de Nacka de los representantes de los tres cultos religiosos dominantes, el protestante, el católico y el musulmán han decidido construir una mezquita vecina a una iglesia y separada por sólo cuatro metros. Pero esa separación se anula con la construcción de un vestíbulo que unirá los dos edificios.
Actualmente este proyecto parece ser único en el mundo y hay que remontarse a la época en que Córdoba estaba dominada por los musulmanes, allá por el siglo XII, cuando iglesia y mezquita cohabitaban. O a la ciudad de Damasco aún más temprano, en el siglo VII, cuando también compartieron el mismo techo iglesia y mezquita.

Según el imán Anwad Olwan que vive en el barrio de Fisksätra, en la comuna de Nacka, habitado mayoritariamente por inmigrantes procedentes de países musulmanes, la idea se viene discutiendo desde hace varios años entre musulmanes y cristianos para favorecer el entendimiento, la comprensión y la tolerancia entre las personas que a pesar de sus diferentes cultos, en realidad tienen su fe en un mismo Dios, ya que la raíz de estas tres religiones es la misma.

El obispo emeritus Bengt Wadensjö de la iglesia protestante a sido otro de los impulsores de este proyecto y uno de los que con más entusiasmo ha defendido la finalidad del mismo en una Suecia donde la xenofobia crece a un ritmo alarmante.

La idea tuvo su primer impulso cuando los católicos y los protestantes decidieron compartir la nave principal de la iglesia para sus misas y otros locales para actividades de cada cofradía. Luego se sumaron los musulmanes, que en una etapa muy anterior habían pensado en comprar la mitad del edificio, y luego más ambiciosos, todo el edificio que en una época albergó la Casa del Pueblo (Folkets Hus). La realidad económica y otras circunstancias menos prácticas los convencieron de que era mejor construir su propia mezquita.

Ya hay muchos en Europa que miran con interés esta iniciativa. La necesidad de tender puentes, en este caso techos, hace que esta experiencia despierte la necesidad de ver nuevas vías para que los fieles de estos cultos puedan encontrar físicamente puntos de contacto e iniciar un diálogo entre ellos, sin el aislamiento al que están sometidos actualmente.

En todo caso el proyecto también tiene sus escépticos y críticos en ambos campos religiosos. En una recorrida por ese barrio y una visita a la biblioteca de Fisksätra pude comprobar que la desconfianza también ocupa un lugar en la cabeza de mucha gente. Si bien también hubo respuestas positivas, no escasearon en mi pequeña encuesta opiniones que condenaran el proyecto. "El Corán no lo permite". "Como está la realidad del mundo en el día de hoy no es de confiar que esto resulte". "No confío en ellos", son expresiones que se repiten.

En todo caso los líderes religiosos de esa localidad vecina a Estocolmo tienen una ardua tarea por delante cuando el año próximo comience a construirse la mezquita si todo sale como se espera. Para entonces deberán convencer a la mayoría de sus adeptos a aceptar que la buena vecindad es un buen comienzo para hablar del mismo Dios al que rezan cada día.

Cuando los marginados no votan

Las elecciones en Suecia del pasado 19 de septiembre trajeron varias novedades, entre ellas el arribo al parlamnneto del  ultraderechista partido los Demócratas de Suecia (SD).

Los medios han analizado hasta el cansancio las consecuencias que implica el hecho que con sus 20 escaños en el parlamento, este partido puede actuar como fiel de la balanza a la hora de votar a favor o en contra de la política del gobierno de centro-derecha que seguirá gobernando, esta vez en minoría, los destinos del país.

Hay otro fenómeno sin embargo que no ha sido muy analizado por la prensa sueca, y es una vez más la baja participación de los inmigrantes en estas elecciones pasadas.

Se esperaba un cambio importante en la conducta de los que después de tres años de estar radicados en el país votaran por los candidatos a gobernar las comunas y las provincias.

No obstante el cambio brilló por su ausencia a pesar de que en la fase final de la campaña los partidos redoblaron sus esfuerzos por llegar hasta los pobladores de esos barrios que han sido catalogados dentro del llamado "programa del millón de viviendas".

Esos barrios construídos en la década del 60 con una arquitectura uniforme y sin mayores relieves, muy funcional aunque carentes del ritmo y la atmósfera viva de un verdadero núcleo urbano, se vieron en pocos años habitados por los refugiados e inmigrantes que llegaban de todos los rincones del mundo y que desplazaron a los trabajadores suecos a otros barrios menos segregados.
Esa concentración, unida a una relativa marginación social que se ha ido profundizando con la llegada de la crisis, han creado verdaderos núcleos de población desplazada del mercado laboral y que sobreviven apenas de la magra ayuda social que hoy reparten las comunas y el estado.

La sorpresa de que la participación de estos relativamente "nuevos suecos" -como una buena parte de los ciudadanos de este país gusta denominarlos - no pasara del 50 por ciento en estas elecciones tomó desprevenido a los que creyeron que bastaban 2 o 3 semanas de agitación en esos barrios para que la gente participara en el acto electoral, imbuídos además en los programas de gobierno de cada partido. Una vana ilusión y la prueba de lo poco que conocen esos partidos la indiferencia con que la mayoría mira el desarrollo político del país.

En una recorrida por uno de esos barrios, el de Rinkeby al norte de Estocolmo, me encontré el otro día con uno de los pocos que pueden ser felicitados por haber logrado un buen apoyo entre el electorado del lugar. Se trata de Awad Hersie, originario de Somalia y candidato por los Verdes a la asamblea del Ayuntamiento capitalino. En el puesto que había instalado en la plaza de Rinkeby había un cartel que daba las gracias a la gente por darle el apoyo.
A Awad Hersie le preocupa sin embargo esa baja participación que se viene repetiendo elección tras elección, y que en el caso más extremo mostró en uno de los distritos electorales de Rinkeby/Kysta un resultado de apenas un 36 por ciento de participación electoral.

Otros que deben estar relativamente satisfechos son los socialdemócratas que en algunos casos alcanzaron un apoyo que osciló entre el 60 y 80 por ciento de los votos emitidos. Pero el talón de Aquiles de estos resultados es que están basados como dijimos en una baja participación electoral de los habitantes de estos lugares. Resultados similares pudieron apreciarse en otras ciudades con numerosa presencia de inmigrantes, como Malmö y Gotemburgo.

Tal vez un modo de revertir esta realidad es lo que intentan los partidos al reclutar para sus filas candidatos que provienen de distintos países y culturas, y que pueden llegar a esos "nuevos suecos" a través de su idioma e idiosincracia allí donde han fracasado los políticos tradicionales. Ese proceso recién empieza, pero de poco va a servir mientras la gente en estos barrios sigan siendo tratados como "extraños" o "forasteros" por los suecos. Allí, en esos barrios, se refugian los índices de mayor desempleo, mayor pobreza, baja escolaridad, peor salud y  mayor delincuencia, sólo por nombrar algunos de ellos.

Sin dudas los que deben sentirse aún más frustrados son los partidos que conforman la Alianza de centro-derecha que gobierna el país. Allí los habitantes les dieron la espalda ya que lograron magros resultados. La sorpresa sin embargo es que en algunos de esos barrios el ultraderechista SD obtuvo más votos que aquéllos partidos de la Alianza. Esto demuestra las profundas contradicciones, prejuicios y rechazos que existen no sólo entre algunos sectores de la sociedad sueca y lo inmigrantes, sino también entre los propios inmigrantes.

La sociedad multicultural pone a prueba a los ciudadanos, pero la mayoría está de acuerdo que con una mayor educación, oportunidades de trabajo y mejoras en las condiciones de vida esas contradicciones tienden a apagarse. Así ha sido antes, la cuestión es si esa fórmula funciona todavía o habrá que encontrar nuevos caminos para que el volcán no entre en una verdadera erupción.

La mancha voraz -o como la xenofobia gana terreno

Hece unos años, cuando yo todavía compartía con mis hijos los ratos de cine, vimos una película que en castellano llevaba ese título de La Mancha Voraz, o a nosotros se nos ocurrió llamarlo así como una forma de divertirnos de semejante disparate. Es una película de cuarta, malísima, pero en ella la protagonista es una especie de masa informe que invadía una ciudad norteamericana y se reproducia constantemente aumentando su volumen y aniquilando todo lo que encontraba a su paso.
En la realidad ha pasado algo así en Suecia. La mancha voraz de la ultraderecha ha invadido la sociedad sueca y está calando en el alma de viejos y jóvenes. Mayoritariamente gente con baja educación, resentidos con los últimos gobiernos que les han ido recortando los beneficios sociales, les han dejado desempleados y les han rebajado las pensiones, pero sobre todo, la presencia de una creciente inmigración les ha contaminado el modelo socio-cultural que tienen en su fantasía.
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La propaganda de este partido, los Demócratas suecos (Sverigedemokraterna-SD) pinta con los colores más oscuros a la inmigración, sobre todo a los individuos llegados del Cercano Oriente o de África: "viven de la ayuda social; trafican con drogas; se reproducen como conejos; nos violan nuestras mujeres; nos roban las bicicletas; debemos adaptarnos a sus costumbres y religión", etc. etc.

La mancha voraz tiene un tinte muy anti-islamista y son los musulmanes el primer objetivo de este partido que ve con creciente desesperación como los hijos de Alá "se extienden por los más diversos puntos del país con sus idiomas incomprensibles, sus costumbres de otras épocas y su renuencia a integrarse", como afirman los xenófobos y racistas que hay en SD y en otras organizaciones neonazis menores. Claro que en la campaña electoral algunos dirigentes de SD matizaron su discurso diciendo que no están en contra de los inmigrantes, sino contra la politíca de inmigración de los gobiernos anteriores. Aunque algunos no podían dejar de mostrar su aversión por los extranjeros, y seguían repitiendo su letanía antiinmigrante.

Hay ejemplos que provocan un rechazo visceral en la sociedad sueca relacionados con comportamientos muy aislados de algunos grupos de fanáticos religiosos islamistas que han intentado establecer por ejemplo la sharia, las reglas musulmanas que regulan estrictamente, entre otras cosas la moral y conducta de las personas, y que en occidente se la clasifica como fundamentalmente discriminatoria contra la mujer, algo que por otra parte es cierto. Estos ejemplos y otros relacionados con la alta representatividad de los inmigrantes entre los delincuentes que hoy habitan las cárceles del país, son caballos de Troya que ha usado SD para entrar en los hogares suecos y asustar a ciertos grupos sociales sensibles a esa propaganda, y reclamarle a los partidos tradicionales  un cambio en la política inmigratoria.
Ahora una vez instalados en el Parlamento, se han convertido en el partido bisagra luego de los resultados de ayer domingo, con 20 escaños en el riksdag, y la posibilidad de llevar adelante sus planteos populistas, no sólo en el terreno de la inmigración. Su accionar puede provocar un inmenso caos si el gobierno de centro-derecha (moderados, liberales, centristas y democristianos) no llega a acuerdos puntuales con la oposición rojiverde (socialdemócratas, verdes e izquierda) o llega a un acuerdo más profundo con uno de ellos, por ejemplo los verdes, algo que está en el aire pero que puede demorar en concretarse.
La mancha voraz cuenta ahora con una plataforma formidable para seguir extendiendo sus tentáculos en la sociedad, y depende de los partidos tradicionales cerrarles el paso o darles la oportunidad para que sigan devorando con su xenofobia populista el espíritu democrático de esta Suecia que hasta hace poco era ejemplo de modernismo basado en un fuerte estado de bienestar, pero con libertades individuales y colectivas que eran ejemplo para muchos otros en el mundo. Ese modelo se resquebraja, y Suecia ha iniciado una etapa de reformismo hacia una sociedad como tantas otras en Europa: más egoísta y polarizada, y con un  fuerte ingrediente xenofóbico contra todo lo que se diferencia de "lo nuestro", y que nos hace retroceder a la aurora del nazismo.

La cuestión es si somos capaces de revertir esa situación, o si estamos condenados a ver como la mancha voraz termina invadiendo definitivamente las almas de una mayoría en este país, para apagar así uno de los últimos reductos en Europa donde la tolerancia había sido el concepto y forma de vida que había unido a suecos e inmigrantes.

El tiempo de los gitanos

Recuerdo en mi infancia mis visitas a los campamentos gitanos que se establecían a las afueras de mi pueblo natal. Aparecían allí sin previo aviso, pero nadie les impedía levantar sus carpas y vivir algunos días en ese nuevo sitio que no era más que un eslabón en su vida transhumante. En ese entonces los conocíamos con el nombre de gitanos y nos arrastraba la curiosidad de ver a esos seres exóticos , sobre todo a las mujeres, vestidas con ropas de tantos colores, dientes de oro, trenzas largas y la mano extendida para adivinarnos la suerte. Los rumores de la gente estaban cargados de advertencias: cuidado con ellos, roban lo que pueden, escondan las bicicletas, cuiden las gallinas y cualquier otra cosa de valor. Nunca vi a nadie quejarse que los hubieran robado, pero los prejuicios de entonces son los mismos que ahora existen en Europa.

Francia ha expulsado en las últimas semanas a cientos de romaníes luego de desmantelar los asentamientos que habían construído a las afueras de París . Al presidente Sarkozy y a su ministro del interior no les ha temblado la mano al decidir que los romaníes son la amenaza número uno contra la seguridad pública de ese país.

El parlamento europeo luego del debate que tuvo lugar esta semana votó por una resolución que critica severamente a Francia por las medidas de corte fascistoide lesivas al derecho de los ciudadanos de la UE de moverse libremente por toda la Unión durante 3 meses.  Por primera vez en mucho tiempo el tema del pueblo romaní, su marginación y discriminación está sobre la mesa de los políticos nacionales y europeos como en este momento.

Aquí en Suecia la policía expulsó el verano pasado a unos 70 romaníes por mendigar en la ciudad de Estocolmo. Mendigar no está prohibido por la ley en caso de ser ciudadano extranjero, y menos para un ciudadano sueco. Sin embargo la policía sueca encontró en la ley de extrajería un parágrafo donde un ciudadano de otro país, incluso perteneciendo a la UE, puede ser deportado si se encuentra practicando una "acción deshonesta", integrando la mendicidad a la lista de esas deshonestas actividades.

Después que la mayoría de los partidos políticos -con excepción del partido conservador y el ministro de Migración Tobías Billström- y las organizaciones de DDHH criticaran esa decisión, la policía revisó sus rutinas y estudió con más rigor el código penal.  Ahora parece que si la mendicidad no está vinculada a una actividad delictiva, no habría motivo para deportar a los mendigos que en las plazas, en el metro y en otros lugares han comenzado a ser parte de un paisaje al que los suecos no estaban muy acostumbrados.

Claro que si miramos la realidad ayudados con una lupa no se puede negar que también a menudo nos encontramos con otros tipos de mendigos, en su gran mayoría nórdicos, los que integran el grupo denominado A-laget , es decir los que beben y adoran a Baco la mayor partes de las horas del día y de la noche sentados en lugares públicos mientras el tiempo lo permite. Ellos no corren el riesgo de ser deportados cuando mendigan unas coronas para "viajar a su  pueblo natal", aunque la policía los deporta a algún calabozo si los encuentra con demasiada graduación alcohólica en la sangre.

Pero los romaníes que han sido perseguidos durante siglos en Europa sufren las consecuencias más serias del avance de la ultraderecha y de la derecha más conservadora que quieren tranquilizar a su electorado, y como siempre encontrar chivos expiatorios a los problemas coyunturales.

En Suecia muchos romaníes tienen mucho para contar de un pasado que no fue misericordioso con su forma de ver la vida, y como pueblo migrante sufrieron las consecuencias de una política oficial que le permitió a la antropología dedicarse a la investigación de "las razas" en la Universidad de Uppsala. Entre los años 1921-35 muchas mujeres y hombres  fueron esterilizadas/os y fueron además víctimas de estudios "científicos" en los que se inspirarían más tarde los nazis alemanes para justificar el exterminio de judíos, romaníes y otras minorías.

Esta semana ha ocurrido algo sin embargo que despierta una cierta esperanza en la colectividad romaní: se han levantado voces cada vez más fuertes en la esfera política europea,  donde se pide crear una "comisión de la verdad" que ponga sobre el tapete los abusos a que fueron sometidos los romaníes durante los últimos cien años en el caso de Suecia. Incluso con tufillo demagógico se propone establecer un "Plan Marshall" para los romaníes,  etc.etc.

Nadie duda que en el caso de Suecia estamos en campaña electoral y por esa razón existe la oportunidad de perfilarse como defensor de este grupo étnico para algunos partidos. Muchos se preguntan si después de las elecciones del 19 de septiembre la cuestión romaní desaparecerá de la misma manera que apareció al apagarse los ecos de las deportaciones en Francia, República Checa, Italia, Alemania, Suecia, etc.

 El hecho que el tema haya sido debatido intensamente en los medios  puede ayudar sin embargo a esta minoría étnica a ganar espacios en la sociedad a pesar de la renunecia y prejuicios que sin dudas son muy extendidos entre las diferentes capas sociales de la sociedad, y tal vez sus reclamos sean escuchados y sus derechos respetados.

En Europa se calcula que la población romaní alcanza los 12 millones dispersados por toda Europa, pero concentrados especialmente en Rumania y Bulgaria. Hoy día viven en Suecia unos 50 000 romaníes. Y para ver su grado de marginación basta con constatar el nivel de desempleo que alcanza su población económicamente activa: el 80 por ciento están desempleados, aunque la mayoría vive en una economía informal que los estados nacionales miran por supuesto sin ninguna simpatía y la gente en general desprecia, porque creen que todos los romaníes se dedican al contrabando de niños, prostitución y al robo.

 Un alto porcentaje de los niños romaníes en edad escolar no terminan sus estudios.  Pero la marginación y la discriminación no son sólo el resultado de una cultura que se niega a asimilarse al resto de la sociedad. El riesgo es que las medidas que se tomen en el futuro por los gobiernos nacionales y la UE sean para contentar a cierta opinión pública, pero no cambie absolutamente nada la realidad de los romaníes. O por el contrario, debamos acostumbrarnos a ver por la tv los progroms que los estados nacionales realizan contra los asentamientos romaníes al volverse la opinión mayoritaria en los países europeos más xenófobos e intolerantes, convirtiéndolos en una fácil presa de caza en los tiempos de crisis económica y política.

Rosa Taikon, una romaní de 83 años, que lleva 50 años luchando por los derechos de su pueblo en Suecia y Europa, me dijo en una entrevista que ya estaba harta de escuchar siempre las mismas promesas de los políticos, lo que se necesitaba eran acciones concretas como la aprobación de leyes a nivel europeo que terminen con la discriminación de los romaníes y de otros grupos étnicos minoritarios en los países miembros de la UE. Sin embargo esa posiblidad está lejos por el momento. El Parlamento europeo presiona a la Comisión Europea y al Consejo de Ministros para que pongan más empeño en encontrar soluciones a la situación de los romaníes que se plantean en cada estado miembro. Sobre todo la Comisión con su presidente Barroso tiene una papa caliente en su agenda junto con la comisaria Cecilia Malmström para resolver los nudos gordianos que han crecido como tumores en la sociedad europea.

 El futuro puede ser mejor para los romaníes si el compromiso asumido por los representantes en el parlamento europeo y a nivel nacional es algo más que demagogia oportunista. Si por desgracia se convierte sólo en eso, entonces recibirán una cobarde bofetada más cuando creían que estaban viendo la luz al final del túnel.

Los intocables

Han ocurrido en este verano acontecimientos que han despertado interrogantes sobre si la legislación vigente es igual para todos los ciudadanos suecos, o en caso contrario, quienes escapan a las reglas que nos afectan a la gran mayoría de los habitantes del país.

 El caso del viaje de luna de miel de la princesa Victoria y su esposo el ahora príncipe Daniel, fueron objeto de atención por la justicia y los medios de prensa.
Un multimillonario empresario, amigo sueco de la familia real, ofreció un viaje valorado en varios millones de coronas a los recién casados por diversos continentes, con vuelos aéreos, viajes en yate y estadías en lujosísimas residencias propiedad de dicho hombre de negocios.

La cuestión  que se planteaba -que se concretó en una denuncia ante la justicia-  fue si la princesa y el príncipe en su caracter de personalidades públicas, no estaban siendo sobornados por dicha persona ya que ambos pertenecen a la Casa Real -y por tanto a las instituciones públicas suecas- al aceptar un regalo de ese tipo. La sospecha que queda flotando en el aire es que la persona que lo subvencionó podría tener intereses directos en recibir en el futuro favores de los actuales reyes o de la próxima reina Victoria, si ella al fin se pone la corona sobre su simpática cabeza.
El fiscal encargado de investigar si había algún delito en la conducta de los príncipes interpretó que la actual legislación no contempla en este caso que haya delito al aceptar la princesa y su esposo el viaje financiado por su amigo. La razón: la ley no permite que los regalos hechos a la familia real sean investigados como sospecha de soborno. O sea que el regalo podía haber sido aún más portentoso y sin embargo ninguna sospecha puede caer sobre las doradas cabezas de la corona.

El caso es que si la persona hubiese sido un representante político o funcionario que representara al gobierno, parlamento o un ente autónomo, la ley sí le hubiese castigado por intento de soborno al que se hubiese atrevido a aceptar un presente de ese caracter y dimensión, o una simple botella de whisky. Pero en el caso de la Casa Real no es así, a pesar que hipotéticamente podría ocurrir que el generoso amigo se beneficie por su gesto de regalarle unas semanas a puro lujo a la nueva pareja de la Casa Real.

El segundo caso es el del escándalo financiero protagonizado por HQ Bank en estos días, que ha golpeado fuertemente el ámbito de las finanzas suecas. Los miembros de la comisión directiva y gerencia del HQ Bank jugaron como muchos otros en ese mundo mágico de las finanzas, a producir el "efecto lluvia", es decir que lloviera dinero sobre ellos y otros pocos más, dejando ahora con los bolsillos vacíos y los ahorros secos tanto a los accionistas como a los ahorristas que tenían su dinero en ese banco. Y produciendo un pequeño tsunami en otras instituciones financieras que aliadas HQ Bank hacían buenos negocios... hasta ahora.

Aquélla "lluvia" se transformó sin embargo en granizo de duras piedras cuando la estatal Finansinspektionen al final decidió detener el  desbocado carrusel de HQ Bank hacia la total bancarrota. El ente estatal consideró que los negocios realizados por el banco violaban las reglas básicas establecidas por lo que le retiró el permiso de seguir su actividad y decidió además que el banco fuera liquidado, es decir desmantelado. Una persona está ahora encargada de: o bien "liquidar" definitivamente HQ Bank, o encontrar un interesado que compre la institución financiera. La dirección del banco ha apelado la decisión de liquidar el banco por lo que se abre ahora un compás de espera.

Unos 20 000 clientes han sido afectados por la bancarrota, y como el banco ha cerrado sus puertas por el momento, no pueden hacer ningún trámite con sus acciones ni retirar el dinero para recuperar algo de los fondos allí depositados. La única garantía es la estatal, es decir un fondo de 500 000 coronas a las que tiene derecho cada ahorrista según la ley... y que pagan por supuesto los contribuyentes. Pero por encima de esa suma si el banco finalmente desaparece, es muy posible que no vean ni rastros de aquéllas coronas invertidas en una institución creada para una élite que se beneficiaba hasta ahora de la magia de "hacer lluvia".

Es muy probable que haya demandas judiciales contra la comisión directiva del banco y sus gerentes, pero ya algunos de ellos se han borrado del país y no parece muy fácil encontrarlos, así lo han constatado algunos medios de prensa. Otros defenderán su prestigio y honor ante los tribunales si es que las cosas llegan allí. Pero una vez más queda demostrado qué fácil es escapar a la justicia para los delincuentes de cuello blanco.

Los intocables conocen los vericuetos y agujeros que toda ley conlleva, la renuencia de la propia justicia a investigar dichos casos ya que lleva años poner ante un tribunal a tales delincuentes con el riesgo que, como todo es tan volátil en el mundo mágico de las finanzas, esas personas salgan sin culpa ni pecado, y sean una vez más los contribuyentes los que deban costear los millonarios gastos de abogados y otros gastos colaterales. Sí, ya lo sabemos, no hay democracia perfecta en este mundo...

El arte de enturbiar

La sospecha como arma desvastadora

La noticia de que el fundador de Wikileaks, el periodista australiano Julian Assange había sido emplazado por un fiscal en Suecia el sábado pasado, sospechoso de haber violado a una mujer y acosado sexualmente a otra, recorrió los noticieros de la radio y la tv, y creó gruesos titulares en las páginas de los periódicos. Assange dejó caer una bomba hace unas semanas cuando Wikileaks se hizo de unos 90 000 documentos secretos del ejército de EEUU y la guerra contra los talibanes y Al Qaeda en Afganistan. Los mismos se publicaron en diversos medios de prensa internacionales causando una honda preocupación en el gobierno y en las fuerzas armadas de EEUU, ya que en muchos de esos documentos no sólo se revelan acciones contra la población civil, sino también la identidad de muchos soldados.

La posibilidad de poder acceder y publicar ese material secreto tiene que estar protegido por las leyes del país allí donde se lo lanza para evitar demandas de por ejemplo el Pentágono norteamericano siempre dispuesto a acallar todo lo que pueda resultar negativo para EEUU.
Por eso Julian Assange visitó Suecia que goza de leyes que desde el siglo XVIII han blindado  una amplísima libertad de prensa, con la intención de establecer su centro de acción en el país escandinavo.

Esta demanda hecha por la fiscal de turno Maria Hjälebo el sábado pasado, y filtrada a la prensa inmediatamente, a ocasionado un sinnúmero de especulaciones sobre la veracidad de estas acusaciones. Después de publicados esos miles de documentos Wikileaks ha sido blanco de nuevos ataques y actos descalificatorios con la finalidad de erosionar la imagen de Wikileaks y su director. Pero esta denuncia de violación y acoso sexual hecha por dos mujeres contra Assange huelen a cloaca, según los defensores de Assange.
Y las especulaciones sobre si ha sido el Pentágono, la CIA o alguna otra de las innumerables agencias de espionaje o contraespionaje que hay en EEUU se han disparado.

De todas formas la fiscal jefe Eva Finné no ha comunicado a la policía que busque, detenga e interrogue a Julian Assange, según la propia policía sueca.

Lo que despierta fuertes sospechas en aquéllos que piensan que todo es un montaje para desprestigiar a Assange y su organización , y así quitarle credibilidad a lo que Wikileaks hace, no pueden dejar de pensar en porqué una acusación tan seria se filtra a los medios cuando ni siquiera se a abierto una investigación previa sobre la veracidad de esos hechos. Los medios ni cortos ni perezosos difunden la noticia con titulares y fotos de Assange.

Una filtración así ocurre pocas veces en Suecia, y menos si la persona es conocida como lo es Assange. Conocidos juristas suecos criticaron inmediatamente este procedimiento ya que poco después que se conoce la orden de detención contra Assange, la misma es invalidada por la fiscal jefe Finné que encabeza la investigación originando confusión y una ola de desmentidos y especulaciones.

En todo caso el daño causado por esas dos denuncias que se investigan causarán seguramente daño a Assange y Wikileaks. El propio Assange a expresado a los medios que le habían advertido sobre las trampas en las que podía caer, sobre todo las de carácter sexual. Y en Suecia, que para muchos es el paraíso del sexo,  se puede hacer caer a más de uno en la tentación y dejarlo arrastrar por la seducción de la que pueden ser objeto por chicas rubias y guapas.

En todo caso Piratpartiet, el partido que ha prometido a Wikileaks  prestarle la infraestructura necesaria para que establezca en Suecia su centro de acción, ha manifestado que no retirará esa oferta y que en pocos días más Wikileaks dispondrá de los servidores y del servicio que se había acordado.

En todo caso la que puede salir malparada de todo este escándalo jurídico es también la fiscal de turno, Maria Häljebo, quien ha sido demandada ante el Defensor del Pueblo por violar principios fundamentales del derecho de las personas, incluso si las denuncias hechas contra Assange fueran verdaderas. Pero se pueden imaginar a una persona como Julian Assange con el grado de exposición pública que tiene violando como un sátiro a mujeres suecas?
 Es difícil tragarse ese sapo, pero en todo caso los que plantaron esta semilla esperan ver crecer un arbusto espinoso donde Julian Assange quede enredado por mucho tiempo, aplicando sus energías a demostrar su inocencia.

Se nos marchó Benigno Torres

Benigno se nos fue por la puerta grande del recuerdo. Nuestro apreciado colega de Panorama radicado en la ciudad de Malmö, falleció el 10 de agosto rodeado por su familia más cercana, su compañera Luisa y sus hijas. Personalmente lo conocí muy lejos de los largos corredores de la Casa de la Radio en Estocolmo donde lo encontraría después. Ocurrió una fría noche de invierno de 1972 cuando lo vi aparecer por primera vez caminando por el corredor ( "la planchada" como le decían los presos en su jerga) que separaba las celdas en el Penal de Punta de Rieles, donde los militares nos habían alojado provisoriamente a los presos políticos antes del traslado al Penal de Libertad.
Con su andar tranquilo y aquél cuerpo voluminoso, además de su altura, Benigno dominaba aquél corredor ya a los pocos días de haber sido alojado allí, y repartía aquéllas melladas hojas de afeitar que nos entregaban los soldados, conversaba con unos y otros a través de las rejas, entregaba cartas, pasaba mensajes y dialogaba con los soldados de guardia de igual a igual. Su personalidad transmitía confianza y su voz aterciopelada y sonora, pero firme al mismo tiempo, hipnotizaba y hacía olvidar a los uniformados cualquier pretensión de quitarle lo que ya "El Gordo" les había ganado con su siempre bien afinado discurso.

Luego lo vi caminar junto a otros presos alrededor de la cancha de fútbol del Penal de Libertad, destacándose no sólo por su volumen y altura, sino porque era el único preso que no portaba el uniforme gris con un número en el pecho, ya que la talla de Benigno estaba por arriba de las que los militares habían diseñado para los uniformes de los presos. Así el gordo tuvo la suerte de zafarse de vestir aquél repugnante uniforme, aunque no se salvó de que le raparan el pelo como al resto de todos nosotros.

Pasaron muchos años hasta que la vida nuevamente nos puso en el mismo camino. La redacción de Panorama, el informativo en castellano de Radio Suecia lo descubrió allá por la primera mitad de los 90 y se convirtió en nuestro corresponsal en Malmö durante muchos años. Desde allí nos hacía llegar las novedades y acontecimientos que ocurrían en el cosmopolita puerto sureño sueco.
Era un placer escuchar su voz que dibujaba y le ponía color a las cosas que pasaba allí, desde la perspectiva del uruguayo, que radicado en uno de los suburbios de la ciudad (separada de la capital danesa Copenague por el estrecho de Öresund), poco a poco iba deshilvanado los códigos de la nueva sociedad e interpretando los hechos con su análisis perspicaz y no pocas veces cargados de humor.

A comienzos de este año me enteré que la salud de Benigno no estaba muy bien. Entonces le escribí un email al gordo para saber si era cierto que estaba muy jodido o no.En esos días había asumido el Pepe Mujica como nuevo presidente deUruguay, algo a lo que hice mención en el email, comentando las perspectivas que se habrían ahora para nuestro país. Conociendo el interés por la política de Benigno, me sorprendió su respuesta, pues no mencionaba en absoluto lo que ocurría allá en Uruguay.
Su respuesta fue en cambio una larga misiva con una detallada descripción de sus males. Al principio me pareció que era en serio, pero después por el mismo tono de la respuesta, creí que estaba bromeando. Le respondí dándole aliento aunque no muy convencido que todo no era otra cosa que esas bromas que el gordo le gustaba gastar. Pero no recibí ninguna otra respuesta. Un silencio de semanas hasta que después pregunté a otros amigos si sabían algo de Benigno y me dijeron que no sabían nada. Luego llamé por teléfono a su casa y no tuve respuesta ya que no había nadie en la casa ni contestador automático donde dejar un mensaje. Llegó el verano con las vacaciones y aquél email se me olvidó.

Pero el otro día me llegó finalmente la noticia de que Benigno se había despedido definitivamente. Aquélla descripción de sus males no había sido una broma, sino que el estilo había estado cargado de ironía ante un fin que él seguramente avizoraba ya como irreversible.

El gordo vivió intensamente, desde muy joven quedó huérfano y comenzó a recorrer solo "la planchada" de la vida. Sé que fue afortunado en el amor, y cómo no serlo con su capacidad de seducción. Fue locutor de radio desde muy joven, y conoció a todos, estrellas y estrellados, dentro de la vasta población de gente de la cultura y la política -y de otros tantos campos- que había por conocer en aquélla época de los 60 en Radio El Espectador. Sé que en esa emisora se lo recuerda con mucho aprecio y admiración por los veteranos de la radio.

 Nosotros, una generación un poco más joven, recordaremos siempre a ese gordo bonachón, de cuerpo grande (una vez me rompió una silla en la cocina de mi casa) pero de corazón entrañablemente más grande.
Y como casi todos los gordos, Benigno era un gran cocinero, cosa que pude comprobar en más de una ocasión. Por eso, como un buen hedonista y epicúreo que fue, quiero saludarlo desde este otro lado de la costa del río Estigia, ese que Caronte cruza a los muertos en la mitología griega y romana, con una copa de vino, de ese que él ya no podía beber por causa de los daños y los años, pero que más da ahora, así que querido amigo SALUD!!... y hasta siempre.

Arándanos amargos

 Recolectores en huelga

Llegaron con una sonrisa ancha y optimista al bajarse del avión. Son vietnameses, chinos y tailandeses. Centenares de curtidos campesinos asiáticos  dispuestos a trabajar en la cosecha de los arándanos que crecen silvestres en los bosques suecos. Empresas suecas contrataron subsidiarias vietnamitas y chinas que a su vez reclutaron a esos recolectores.

A los recolectores les hicieron firmar un contrato en idioma sueco que sigue las reglas del convenio colectivo, luego que la Central Obrera (LO) obligara a las empresas a respetar el convenio para los trabajadores extranjeros después de sonados escándalos de explotación y descontento.

Pero siempre hay una posibilidad de engañar a los que se encuentran desesperados por ganar un salario que les permita mejorar su calidad de vida allí donde viven. Fue muy sencillo, algunos empresarios chinos y vietnamistas les hicieron firmar otro contrato, esta vez escrito en su propia lengua, donde no estaban incluídos esos derechos que contemplaba el contrato sueco, es decir seguros, salario mínimo, condiciones laborales seguras. O sea que  renunciaban a esos derechos que les aseguraban un ingreso mínimo independientemente de lo que pudieran recoger.

Pero algo salió mal a los empresarios que ya han ensayado en años anteriores esa forma de engañar a los recolectores asiáticos, obligándolos a endeudarse, y al regresar a sus países de origen ponerlos en una situación insostenible. No pocas veces tienen que vender sus casas o lo poco que les queda para saldar la deuda que contrajeron al pagar el viaje, la visa y el alojamiento. Esta vez los recolectores no esperaron al fin de la estación, sino apelaron a la huelga y a marchar hacia centros urbanos para demostrar su descontento y exigir el retorno a China y a Vietnam.

El sindicato de los trabajadores municipales suecos (Kommunal) que es responsable de vigilar que se cumpla el convenio, tiene dificultades para controlar que se cumplan las reglas establecidas. Su disculpa es que no tienen miembros que trabajen con los asiáticos. Los suecos ya no recogen arándanos en los bosques si no es para consumo propio.

Los empresarios suecos quieren que los dirigentes de los recolectores sean enviados de regreso a sus países de origen, pero que los otros se queden para seguir trabajando bajos las duras condiciones que les imponen.

Las autoridades municipales de la ciudad de Storuman, una de las ciudades donde la protesta se a alojado y donde los recolectores esta vez chinos han acampado, piden a las empresas que se hagan cargo de alimentar y alojar a los trabajadores, sin tener hasta el momento de escribir esta nota una respuesta concreta. También le piden al gobierno que ayude a solucionar el problema. Tampoco desde allí hay señales de hacer algo por los recolectores.

La recolección de arándanos se ha vuelto una verdadera ruleta para los recolectores asiáticos. Algunos pueden volver con algo de dinero en sus bolsillos. Otros con una deuda que les puede costar muy cara. Para los empresarios suecos y asiáticos que están comprometidos en este escándalo con cientos de trabajadores en pie de lucha, es una vez más, el símbolo de un fracaso por no cumplir con lo pactado. Una mancha vergonzosa en un país donde esa praxis parecía ya una cosa del pasado. Sin embargo. el pasado siempre vuelve para golpearnos la puerta cuando menos lo esperamos.

Amores perros

Los perros son hoy una mercancía más en los países ricos o en camino de serlo. Por eso muchas personas los compran en el mercado como un objeto más para destacar o reforzar su status. No como un fiel compañero como la gran mayoría los valora.

Ese abandono trae consecuencias. Por eso en países como Gran Bretaña comienza a ocurrir un genocidio perruno.

En la ciudad de Londres el hogar de perros conocido por el nombre de  Battersea Dogs and Cats Home sacrificó la vida de 2 800 perros, la mayoría con buen estado de salud.

Muchos de ellos pertenecientes a las llamadas razas de perros peligrosos  (o asesinos como prefieren algunos llamarlos: rottweiler, pitbull, doberman,etc). Razas que están prohibidas en Gran Bretaña pero que los amos logran reproducir ilegalmente.

Perros que no son asesinos por naturaleza sino que por sus cualidades físicas y el entrenamiento agresivo a los que se les somete, pueden dar muerte a un ser humano o a otros perros.

Los amos de esos perros son personas irresponsables que les gusta disfrutar en su medio del prestigio que consiguen cuando poseen un perro de esas razas, pero que cuando se cansan de ellos los abandonan, cuenta el personal de Battersea Dogs.

Otras razas también pagan por ser muy parecidos a los pitbull, por ejemplo los Staffordsshire bullterrier a los que se los sacrifica porque nadie los quiere.

En Gran Bretaña fue aprobada la ley que prohibía a los perros peligrosos ya en 1991, pero la ley no amedrentó a los que querían tener un perro de ese tipo. El año pasado la policía británica puso bajo su custodia a más de 1100 perros peligrosos.

Y según las estadísticas de las autoridades británicas hay 10 millones de perros en el Reino unido y se calcula que alrededor de 100 000 no tienen amo. De ahí el constante aumento de las cifras de perros que deben ser sacrificados por las autoridades.
Cuántos millones más hay en Europa? Nadie lo sabe a ciencia cierta, pero ya es hora que las autoridades tomen responsabilidad en este asunto -y se evite así seguir con el genocidio perruno.

Volverá el río Uruguay a ser el río de los Pájaros Pintados?

Los presidentes de Uruguay y Argentina firmaron ayer el acuerdo de cómo controlar las aguas del río Uruguay y las posibles fuentes de contaminación, entre ellos la pastera de la discordia, la ex-Botnia hoy UPM.

Uno de los avances fundamentales en este conflicto, que ha durado cinco años y que mantuvo el puente San Martín cerrado por tres años por los piqueteros de Gualeguaychú, se resolvió de la manera más racional que ya había planteado Uruguay en el pasado: el monitoreo conjunto de las aguas en ambas márgenes del río con científicos expertos en el tema de la contaminación ambiental, especialmente en las cuencas de los ríos. Así queda zanjado este conflicto que hundió el comercio y las relaciones culturales entre las ciudades de Fray Bentos en Uruguay y Gualeguaychú en Entre Ríos, Argentina.

Los piqueteros querían participar en ese grupo que regenteará la Comisión Administradora del Río Uruguay (CARU) pero triunfó el sentido común ya que quedaron fuera de ella. Durante esos cinco años se negaron a escuchar los argumentos científicos sobre los avances que ha tenido la tecnología de la industria de la pulpa de celulosa para evitar la contaminación ambiental. Y cerraron los ojos a la contaminación que se produce en sus propias fábricas vecinas a la ciudad y la que produce la agricultura a partir de la masiva plantación de soja transgénica, que en Entre Ríos a llegado a cubrir decenas de miles de hectáreas. Muchos de esos agricultores fueron los promotores de esa campaña piquetera, tal vez para ocultar los propios daños que estaban causando con vertidos de agroquímicos que el cultivo de la soja demanda.

 Esa retorcida y unilateral opinión sobre el medio ambiente y las causas de la contaminación de las aguas del río Uruguay terminaron por llevarlos a un callejón sin salida, incluso entre los propios vecinos de Gualeguaychú, que asustados con la propaganda masiva sobre las terribles enfermedades que padecerían cuando funcionase la pastera, los acompañaron en esos primeros años. Y por el propio gobierno argentino que colaboró en su momento con la campaña orquestada por caudillos locales que buscaban votos y se abanderaron falsamente con la causa del medio ambiente.

Hoy se morderán las manos - y quedarán , como los tontos en la opereta que ellos mismos escribieron, a pesar de todos los informes internacionales que demostraban que la ex-Botnia no contaminaba las aguas del río, y a pesar que tuvieron todas las oportunidades de acumular conocimientos e informarse de cómo funcionan las modernas pasteras. En su empecinamiento quedaron como unos irresponsables ignorantes que arruinaron a comerciantes y dejaron sin empleo a cientos de personas a ambas orillas del río.

Ahora las aguas del río Uruguay serán controladas en ambas orillas alternativamente. Y es de esperar que todas las fuentes de contaminación sean detectadas, denunciadas y finalmente neutralizadas. Si la CARU cumple a fondo con su función, la frontera entre ambos países será la primera en el mundo en desarrollar un control ambiental que proteja a la Naturaleza y a los habitantes de ambas márgenes del río. Honor a los presidentes José Mujica de Uruguay y Cristina Fernández por llegar a este acuerdo.

Cuando la arena se tiñe de rojo

Solo contra todos

Tarde de toros en Alicante..

Sol, gente alegre cargada de bolsas y canastos con comida y bebidas; niños, ancianos, madres y hermosas jóvenes; música que parte de una banda de 40 músicos que recorre la plaza con pasodobles y marchas; y una arena donde dos blancos círculos concéntricos de cal se destacan sobre el dorado que pronto se manchará de rojo.

Las fiestas de las Hogueras de Sanjuan están a pleno. Y las corridas de toros son parte de ellas. Una tradición que lleva milenios se desplazará por primera vez ante mis ojos, a pesar de haber jurado que nunca iría a una Plaza de Toros para ver morir a un animal torturado durante una media hora por una grupo de peones, banderilleros y piqueteros, y finalmente liquidado por el matador. Alguna vez las presencié fugazmente frente al televisor, pero el rechazo instintivo a esa tradición ancestral era más fuerte que los elogios de los comentaristas al torero o al toro bravo.

Sin embargo estoy aquí, admirando la perfección de esta Plaza de Toros de Alicante, donde caben unas 5 000 personas en sus gradas, y con la fortaleza Santa Bárbara al fondo destacándose sobre el techo de tejas rojas de la plaza. La brisa fresca del mar entra por las numerosas troneras emplazadas a lo largo de sus gruesas paredes.

Muchos hombres fuman gruesos puros que perfuman el aire cargado de olores que provienen de los establos donde caballos y toros están resguardados esperando el gran momento, junto a los tres jóvenes matadores que hoy harán su debut en esta Plaza.

Ya antes del comienzo las botas de cuero cargadas de vino pasan de mano en mano entre los grupos de amigos que vienen a divertirse, y el ejemplo más exótico es un pequeño barril de madera de unos cinco litros de capacidad, calculo, del cual sobresale un trozo de caña hueca por donde beben el vino los numerosos compinches que la comparten.

Las trompetas anuncian la entrada de los toreros, precedidos por dos jinetes vestidos de negro con sombreros de fieltro del mismo color, adornados con dos largas plumas con los colores de las banderas de España, el rojo y el amarillo.

La gente aplaude, y desde el palco de honor el presidente de esta lidia, saluda y da su aprobación para que comience la corrida.

La soledad y grandeza del toro

Siete toros dejarán de respirar esta tarde. Sus vidas hubieran sido apagadas de todas formas, aún cuando el matador hubiese fracasado en su intento de clavarles la espada en el corazón. Una vez que pisaron la arena no hay retorno. Si por algún milagro el toro saliese vivo, por ejemplo en caso que hiera o mate al torero (lo cual no es muy frecuente) los peones se encargarán en el establo de dispararle una descarga con una pistola eléctrica, y lo dejarán seco. Por lo tanto ese toro negro que sale con paso raudo y desafiante a la arena, bajo el grito entusiasta de los espectadores y la música de las trompetas, cuyo peso es de media tonelada, tiene los minutos contados, cada lidia no lleva más de media hora.

Pero durante ese período intentará con sus cuernos reinvindicar su fama de toro bravo atacando a todos los que se les ponen enfrente, los peones con sus trajes ajustados de diversos colores, algunos de mayor rango en camino de ser toreros, llevan lentejuelas de plata; o finalmente a su futuro verdugo, que viste traje de lentejuelas doradas. Todos llevando la montera negra en sus cabezas y medias color rosado, un toque femenino en una coreografía de machos. Luego descubriría que en algunos momentos de la lidia que el matador se mueve con pasos de baile y poses, que dependiendo de la habilidad de cada uno, están también teñidos de cierto estilo femenino que realzan su faena con los matices de una elegancia muy estudiada.

Los peones hacen la primera y menos dramática parte de la lidia desafiando al toro con sus capotes de color rosado fuerte, y escondiéndose detrás de las barreras de protección apenas el toro ataca. Otros, más duchos hacen algunos pases no muy elegantes, pero suficientes para que el toro comienze a levantar presión y agresividad.

Caballos en peligro

Después las trompetas hacen el anuncio de la entrada de los dos piqueteros, que a caballo hacen su aparición también vestidos con trajes dorados y sombrero de ala negra, con los caballos protegidos por un peto que los salvaguarda de las afiladas astas del burel. Esta es la primera tortura a la que se expone el toro, ya que es atraído a atacar al caballo, que con los ojos vendados no puede esquivar la violenta carga del toro. El piquetero aprovecha la oportunidad para herir en el lomo al toro con su lanza. Y curiosamente, en una sola oportunidad de las siete que hubo, sólo uno de ellos recibió los aplausos del público. En las otras ocasiones fue el toro el que se llevó los aplausos, sobre todo cuando uno de ellos logró derribar al caballo y a su jinete, enmudeciendo al público ante la posibilidad de que clavara sus cuernos en el vientre desprotegido del pobre equino, que debido al peso del peto, debió ser ayudado por varios peones a pararse de nuevo sobre sus cuatro patas.

Más tarde hicieron su irrupción los banderilleros, a los que hay que reconocerles su habilidad y valentía, ya que corren al encuentro del toro, y cuando son atacados clavan las banderillas, esquivan el ataque y huyen al mismo tiempo hacia las vallas de protección. La sangre comienza a correr por el cuerpo del animal a medida que las seis banderillas clavadas hacen su trabajo sobre su lomo. Es ahora cuando el matador comienza su faena, la última fase con el toro enardecido pero ya algo cansado y confundido. Lo hará girar detrás de su roja muleta durante varios pases, más o menos arriesgados, más o menos vistosos. Cada uno de ellos será acompañado por el clásico Olé!, o por el silencio si no hay buena clase, y por los silbidos si son malos.

El toro cansado y con la lengua colgando ya no responde con la misma agresividad. “Ese toro quiere la muerte” comenta alguien del público a mi lado. Bueno, bendita sea la cultura taurina que el toro sabe cuando es hora de morir. Y así sucede, porque el matador clava su espada hasta la cruz y el toro comienza a flaquear mientras los peones con sus capotes lo confunden aún más. Finalmente el toro cae de costado, con sus cuatro patas convulsionadas por los estertores de la muerte. Una oreja para el matador. La única, porque en las otras seis lidias los toreros estuvieron bastante flojos. Incluso un toro se fracturó la pata izquierda apenas entró a la arena, por lo que cada vez que embestía se caía espectacularmente (por eso fueron siete lidias ya que el propietario de los toros incluyó uno más).

Los gritos desde la tribuna se hacían cada vez más sonoros, reclamándole al presidente que detuviera la farsa de esa lidia, porque el toro estaba en desventaja. Como el presidente ignnoró el reclamo, terminaron gritándole “burro” y otros insultos más gruesos, hasta que el joven e inexperto torero pudo apagar la vida del burel, luego de fallar cuatro veces en clavar la espada, ocasionándo más heridas inútiles en el lomo del toro.

La tradición taurina está arraigada en todas las clases sociales en España. Sin embargo existen grupos que desde una posición muy desventajosa intentan recordarle a la sociedad que esta afición no es otra cosa que maltrato y tortura contra los animales.

- “Qué te pareció?” me preguntó Rafael, un amigo español luego que finalizara el espectáculo..

“Muy emocionante por momentos, pero muy cruel e injusto con el toro” –le respondí diplomáticamente.

“Ah!, eso porque no has nacido en España” –fue su escueta respuesta mientras se dibujaba en su cara una ancha sonrisa.

Casamientos peligrosos

Bodas interrumpidas

Casarse en Suecia puede ser peligroso para los "sin papeles". La policía ha encontrado el método de encontrar a los inmigrantes que no han regularizado su situación y que se esconden de las autoridades, visitándolos y deteniéndolos en plena ceremonia civil ante al alcalde, los testigos y familiares.

 Como las autoridades policiales tienen derecho a controlar las listas de parejas que han reservado día y hora para la ceremonia de la boda, la tarea de arrestarlos y deportarlos se hace muy cómoda. Eso sí, según los propios policías, nunca interrumpen el momento del SÍ. Pero los novios se quedan sin la luna de miel.

La policía justifica estas acciones afirmando que de otra forma es muy difícil localizar a las personas que viven en forma clandestina y tienen orden de expulsión del país.

Muchos no han cometido delitos, por el contrario son personas que trabajan e incluso aportan al estado a través de los impuestos que pagan. Su única falta es estar sin papeles, es decir sin permiso de residencia y empleo, en un país que pide a gritos fuerza de trabajo, porque como en casi toda Europa, la población envejece rápidamente.

La moraleja es que no te cases si la policía está detrás de tu rastro, porque en vez de que sea la novia o el novio quien te ponga el anillo en el dedo, sea un poli quien te ponga las esposas en las muñecas.

Maldito Paul

El pulpo Paul otra vez ha vaticinado quién gana la final y el tercer puesto. España se impone a Holanda y Alemania a Uruguay. La verdad que el segundo resultado lo veo con el mayor escepticismo. Perder con Alemania es demasiado trágico para los chicos uruguayos. Así que a revertir ese pronóstico y vencer el pitoniso Paul por lo menos con un gol de ventaja. Vamos La Celeste!
Spanien vinner finalen mot Holland och Tyskland tar bronset på Uruguays bekostnad. I alla fall om bläckfisken Pauls tipparsvit fortsätter.

Hay presos políticos en Cuba?

Cuando la realidad obliga

Ayer recorrió el mundo la noticia de que el gobierno cubano había decidido liberar a 52 presos luego que la iglesia católica y el gobierno de España lograran negociar con el presidente Raúl Castro la libertad de estos presos. El gobierno cubano dice que no existen presos políticos en la isla, sin embargo lo paradojal y hasta embarazoso para los hermanos Castro, es que después de negarlo durante años, ahora han decidido, a regañadientes, negociar la libertad de estos presos de conciencia, acusados como traidores y agentes de un poder extranjero.

Las acusaciones de este tipo son muy usuales en todos los regímenes totalitarios que han existido sobre el planeta, sean del color ideológico que sean. Siempre se usan contra aquéllas personas que por pensar y querer actuar en consecuencia, oponiéndose a la propaganda del partido o al pensamiento del máximo líder, pretenden difundir sus ideas y contrastarlas con la ideología dominante. Los que pasamos por las experiencias de las dictaduras militares derechistas en América Latina conocemos también esas medicinas.

Las debilidades de los sistemas totalitarios son muy evidentes, ya que tienen un permanente temor que las ideas subversivas se expandan entre la población, que las nuevas ideas críticas contra la opresión, debilidades y abusos del régimen , abran una brecha en la conciencia de la gente y al final todo se derrumbe como un castillo de naipes. Quien tenga los suficientes años para haberlo conocido y vivido, sin dudas recuerda cómo se vinieron abajo la URSS, Rumania y  el resto del campo socialista, y también las dictaduras latinoamericanas.

Suena casi patético que hombres que en su momento derrocaron al dictador Batista, teman  a personas por el hecho de pensar distinto y pedir cambios y reformas, decidan encarcelarlos mientras los familiares son humillados por pedir la libertad de sus hijos, hermanos o esposos. La huelga de hambre de Zapata, que le causó la muerte, y la de Farías que apenas ha sobrevivido, y la de otros más, abrió de todas formas una brecha en los que parecía un monolítico cierre en las filas del gobierno cubano. El presidente Raúl Castro parece obligado por las circunstancias de la crisis global y el empobrecimiento cada vez más evidente de Cuba, a romper con el cerco que USA mantiene desde hace décadas y las frías relaciones con la UE.

El gobierno de España aprovechó su presidencia de la UE para tratar de destrabar los cerrojos que mantenían a Cuba en el congelador, y el canciller español Ángel Moratinos pudo junto con el presidente Castro, disfrutar del partido España - Alemania después que la suerte de los 52 presos de conciencia estuviera sellada: España les otorgará permiso de residencia a todos, y según ha trascendido, las autoridades cubanas les darían el status de emigrantes, es decir que en teoría podrían volver a Cuba.

Quedan todavía más de 100 personas encarceladas y condenadas por similares "delitos". Muchos cubanos dentro y fuera de Cuba son escépticos a creer que después de este reconocimiento y puesta en libertad de los presos, el gobierno cubano esté dispuesto a realizar las necesarias reformas que lleven a una democratización de la sociedad cubana. Otros por el contrario, se muestran optimistas y piensan que la debilidad de los hermanos Castro debido al fracaso de su proyecto socialista los obliga a reformar las bases mismas del sistema.

La cuestión es si Cuba marchará por una senda de cambios en paz , con reformas que permitan el pluralismo político, es decir que el partido comunista  abandone el poder absoluto que hoy detenta, o que se derrumbe aparatosamente como el antiguo bloque socialista europeo. El modelo chino de partido único y economía de mercado no parece muy realizable en una sociedad con una tradición cultural tan distinta a la china.

Es de desear por el contrario una transición donde el gobierno ponga lo suyo junto a la oposición que pretende cambios pacíficos en la isla. Que el gobierno cubano abra las puertas a la libertad de ideas, que realice reformas necesarias para que Cuba y sus ciudadanos recobren lo que hace ya muchas décadas han perdido: el derecho a decidir sobre su propio destino en un medio social y político donde el pluralismo y las libertades sean respetadas por todos y para todos. Y eso no es venderse al imperialismo.

Ranchera mundialista

Ranchera mundialista oriental

"Las vuvuzeeelas callaaaaron
un silencio espectral recorrió África
cuando Muslera atajó dos penaaales
y explotó la alegría en 18 de Julio
cuando El Loco Abreu colocó la peloooota
con la maestría de quien conoce este juego
donde desaparecen los Graaandes
uno a uno por el pasillo de la vergüenza
y la historia que nos llena de orguuuullo
pasión, rebeldía y esperanza
aunque sean otras manos
las que levanten la coooopa!
Ayyyyyy! Ayyyy! paloooooma!"

Mascando arena mientras brilla el sol

Los inmigrantes en España

Las playas españolas no sólo son un ambiente de recreación y disfrute del sol y el mar. También entre las sombrillas y las reposeras donde la gente se tiende para descansar deambulan cientos de africanos que venden relojes, ropa, lentes de sol y otros artículos que cargan en sus brazos o a su espalda. Junto a ellos en ese recorrido incansable por la pesada y caliente arena, se unen los asiáticos, probablemente chinos, que ofrecen masajes relajantes y los clásicos vendedores de bebidas y refrescos.

La playa se ha convertido en una intensa zona de trabajo para los nuevos inmigrantes de África y Asia, con condiciones deplorables de trabajo.
Mamadou e Ibrahima son dos muchachos de Senegal que llegaron a España en las frágiles pateras, y lograron escabullirse de la policía. Pero como la gran mayoría de los inmigrantes que logran escapar al muro de Europa su vida en la tierra prometida no es más que largas jornadas tras unos pocos euros, caminando bajo un sol machacador por la arena o los cantos rodados donde están los potenciales clientes.

A estos dos senegaleses los encontré en una parada de bus en el balneario San Juan, vecina a Alicante, una playa de finas arenas que se extiende seis kilómetros hasta el Campello, otra pequeña ciudad, otrora puerto de pescadores. Ambos hablan ya un poco de castellano, y hace tres años que viven en España.
Están cansados después de diez horas de recorrer esos kilómetros de arena, y amargados porque la gente apenas si compra algo.

Desde que se desató la crisis económica en España -y en el resto de Europa- tanto lo españoles como los turistas compran menos copias de Rolex y Lacoste.
- Sí, mucho menos. Vendemos menos de la mitad que antes,se lamenta Ibrahima.

Estos inmigrantes reciben de un "mayorista" los artículos que se fabrican en Asia o en algún lugar de Europa, como en Nápoles, donde la Camorra tiene su negocio y donde miles de trabajadores son explotados por salarios de hambre. En el libro de Roberto Saviano "Gomorra" se puede apreciar en toda su dimensión y  crudeza esa realidad que también se vive en la civilizada Europa.

En el balneario San Juan, habitan muchos españoles de la clase media alicantina, profesionales que tienen clínicas con distintas especialidades, abogados, escribanos, agencias inmobiliarias, etc. además de los turistas nacionales y extranjeros. Los restaurantes vecinos a la playa han ocupado parte del paseo de la rambla con sus mesas, sillas y parasoles para los clientes que desean comer al aire libre. Mientras tanto los vendedores ambulantes africanos se sientan a descansar en el muro que separa la playa  del paseo de la rambla, justo frente a los comensales que disfrutan de su almuerzo. Y la imagen de esa gente comiendo en mesas bien servidas y los africanos sentados frente a ellos, flacos y desgarbados, con sus carteras, gafas de sol, relojes y otras chucherías tendidas en el suelo sobre un pedazo de tela, es una fotografía del abismo que separa a ambos grupos.

Ibrahima y Mamadou viven en un deteriorado suburbio de Alicante, en un barrio de inmigrantes, hacinados en un apartamento de tres ambientes que comparten con otros ocho senegaleses.

La vida que soñaban en Europa se ha hecho añicos. Esto no es nada nuevo para los que se preocupan por el destino de esas nuevas generaciones de migrantes que arriban a los países ricos, porque esa es la realidad para millones de personas en todo el mundo. Estos dos muchachos senegaleses desconocen qué pasará con sus vidas de "ilegales" en España. Regresar a Senegal es algo que no está en sus planes, dicen. Pero qué les espera en la indiferente Europa?
Por el momento seguir masticando arena cuando el viento de Levante castiga las playas valencianas.

El tijeretazo recorre Europa

España está en crisis. Pero también están los socios Francia, Alemania, Gran Bretaña, Italia, Portugal y varios más, tanto dentro como fuera de la zona euro.
Zapatero no sólo tiene problemas con la economía del país, sino que la credibilidad de los ciudadanos en el gobierno y en los partidos políticos, sufren un deterioro que demuestra que la gente está cada vez menos convencida de que haya una salida a corto o mediano plazo de la crisis, pero la recuperación es tan lenta que nadie piensa que las cosas se arreglen pronto.
Si uno sale a la calle esa crisis apenas se nota, la gente abarrota los bares y restaurantes, los paseos públicos y los distintos espectáculos que se ofrecen.
Pero el descontento bulle por debajo de esa superficie de festejos y vida social, y el presidente Zapatero sufre un desgaste que posiblemente no pueda frenar, y que probablemente se multiplicará con el paquete de medidas que debe aplicar para ahorrar el gasto público, con reforma laboral incluida.
Los sindicatos está que arden, y los patrones saben que las nuevas leyes los beneficiarán, no al 100 por ciento, pero de todas formas se flexibilizará el despido y será a su favor, aunque el gobierno diga que la reforma laboral es equilibrada, cosa que los sindicatos no creen.
Mariano Rajoy, líder del PP, un partido corroído por la corrupción en muchos de sus sectores eligió la táctica de huir hacia adelante, algo que según las encuestas le ha dado una relativa ventaja ante el PSOE en las encuestas. Es decir, una tenaz crítica al gobierno basándose en las dificultades que pasa el país, pero nunca aportando ni propuestas ni soluciones a lo problemas. Sólo un mensaje de crispación hueco, donde además bocinea que su partido se ha convertido en el partido de los trabajadores, un karma que nos recuerda a otro partido, el de los conservadores de Suecia, que en en la campaña electoral de 2006 afirmaban lo mismo.

La pregunta es cómo con tantos líderes locales, regionales y nacionales en el banquillo de la justicia o ya en la cárcel, pueda la gente creer que este partido puede ser la solución a los problemas del país, cuando en la espalda de Rajoy cuelga la motosierra con que se prepara para recortar las reformas sociales que el PSOE introdujo en sus dos gobiernos sucesivos.

Ningún gobierno que enfrente una crissi de estas dimensiones está hoy libre de hacer esas reformas del gasto público cuando las deudas han crecido en forma descontrolada, en este caso en sector privado mayoritariamente, pero para el PP la crisis sólo parece afectar a España y al sector público, y se ha negado a colaborar con el gobierno para salir de la crisis lo antes posible.
Zapatero se ha quedado casi sin aliados en estos tiempos difíciles porque los partidos nacionalistas temen que la crisis que también golpean a sus regiones les pasen factura y tengan que pagar un alto precio político. De esta forma España se sumerge cada vez más en un pantano que es difícil de prever cómo podrá salir del mismo. Las reformas aprobadas por el gobierno han tenido respaldo internacional, y tal vez esto inicie una etapa de recuperación, pero pagando un precio muy alto.

Los mercados financieros le ponen la nota a los gobiernos y estos deben responder como si fueran marionetas de sus demandas, cuando debería de ser al contrario. Primero les sacaron las castañas del fuego a las financieras y bancos al borde de la quiebra, inyectando miles de millones de euros para que no se derrumbaran y dejaran a los ahorristas sin un centavo. Ahora que los gobiernos tienen que luchar para cubrir ese agujero negro provocado por el sector privado financiero, estos tiburones o hienas como se los ha denominado, suben las cuotas de intereses de la deuda de los países si estos arriesgan acercarse a una situación de  default, y de esa manera les devuelven el favor que los salvaran de la quiebra, obligando a los gobiernos a recortar los salarios, las pensiones y los recursos al sector público, es decir educación, salud, infraestructura, etc. Además plantan rumores falsos en los periódicos que cubren asuntos financieros para aumentar la desconfianza y así, ganar más dinero con la incertidumbre y desconfianza creada. En todo caso la UE ha reaccionado ahora y los bancos deberán aportar a un fondo para resolver las crisis que ellos mismos provocan con los créditos basura.

En España los sindicatos amenazan ahora con una huelga general. Y ya tiene fecha, el 29 de septiembre. Si lo concretan pondrán en otro brete peor a Rodríguez Zapatero, por lo que el calvario de los dos últimos años de gobierno por el que deberá atravesar el presidente del gobierno español parece cada vez más cuesta arriba, pedregoso y conflictivo.

Israel deporta a la mayoría de los ciudadanos de la flota Ship to Gaza

La situación de los miembros de la campaña solidaria con la franja de Gaza parece comenzar a solucionarse para los que fueron apresados por las tropas israelíes mientras participaban en la pacífica cruzada Ship to Gaza en favor del pueblo palestino aislado en esa región.
Finalmente Israel decidió deportar a todos los ciudadanos de distintos países que se encontraban a bordo de las naves que transportaban material de construcción, medicinas y otros artículos que los habitantes de Gaza tienen grandes dificultades de obtener. Entre los deportados se encuentran los once ciudadanos suecos que participaban del proyecto.

Los primeros suecos en llegar, entre ellos el diputado por los Verdes Mehmet Kaplan y el escritor Henning Mankell , contaron del maltrato que fueron objeto durante el abordaje y luego, en determinados momentos, algunos miembros de la expedición durante el viaje al puerto de israelí de  Ashdod. Las agresiones no eran sólo físicas sino también psicológicas, como por ejemplo una filmación constante de sus caras e improvisados interrogatorios. En otros barcos algunos pasajeros afirmaron que el trato había sido correcto a pesar de su ilegalidad y la amenaza de las armas.

Luego, al llegar a puerto de Ashdod fueron trasladados en camiones jaula y llevados a dependencias militares donde eran trasladados constantemente de lugar, interrogados, y si no obedecían las órdenes inmediatamente, recibían castigos físicos, según cuenta una de las suecas .

La misma firma del documento de deportación que fueron obligados a aceptar para salir del país como alternativa a la cárcel, fue una triste maniobra de legalidad, ya que para ser deportado de un lugar hay que estar ilegalmente en él, cosa que no sucedió. Y es que los pasajeros de la flotilla fueron interceptados por los soldados israelíes en aguas internacionales, por loque desde un punto de vista legal no estaban en territotio israelí. Tuvieron la intención de entrar en las aguas territoriales de Israel, pero nunca lograron hacerlo voluntariamente.

A Israel fueron llevados por la fuerza luego que los soldados israelíes dispararan y mataran a nueve personas e hirieran a otras muchas .

Una vez más Israel va más allá de lo que su derecho a defenderse le permite, pero los sucesivos gobiernos de ese país poco o nada han hecho en los últimos años para que la situación mejore en Medio Oriente. Al contrario, un grupo de halcones parece dirigir la política israelí y se empeñan en torpedear todos los puentes que se buscan tender para mejorar la situación y realmente establecer una paz permanente en esa región.

Las protestas internacionales se han hecho sentir a través de la ONU. Un pequeño paso. pero de todas formas importante para ponerle presión a Nethanyau y a sus aliados en el gobierno. Aunque EEUU sigue renuente a ir más lejos que exigirle a Israel una investigación profunda de lo acontecido.

El mundo árabe se mostró una vez más poco definido, sobre todo con un Egipto que cerró ya hace tiempo la frontera con Gaza en acuerdo con Israel, y contribuye también al aislamiento de esa zona palestina. Mubarak es enemigo de Hamás, pero esta organización palestina ha ganado las elecciones democráticamente. En todo caso ayer, según la agencia de noticias egipcia Mena,  Mubarak habría ordenado la apertura de la frontera con Gaza para permitir el paso de ayuda humanitaria.

Sin embargo, hay que reconocerlo, la intransigencia es lo que predomina en la mayoría de los actuales dirigentes políticos de la región, la polarización y la total falta de compromiso arriesga decantarse en otra ola de violencia, que como en casi todos los casos, se cobrará la mayor parte de las víctimas en la población civil palestina, la que paga siempre un alto precio por las campañas bélicas israelíes - y el fanatismo de muchos de sus líderes.

Y como última reflexión histórica, entre los episodios conocidos en Palestina (nombre que le dieron los romanos a Judea), ya en los años en que Roma dominaban esa región del Mare Nostrum, los judíos se rebelaron contra el poder imperial. La lucha de entonces contra el imperio romano que llevaron a cabo los judíos hace ya más de 2000 años, recuerda ahora -salvando las distancias- la que los palestinos llevan por su libertad y derecho a decidir su destino. Y para  acercarnos más aún en el tiempo, la que los judíos llevaron a cabo contra el imperio británico después de la 2a GM para conseguir un territorio y establecer un estado judío. Es que su propia trágica y larga historia no les ha enseñado nada?